Résistance aux antibiotiques « pandémie silencieuse »… Comment bien le prendre ?[Q&A]

La prolifération de la résistance aux antibiotiques représente une menace croissante pour la santé publique en France et dans le monde. En Corée du Sud, les experts estiment que plus de 32 000 personnes pourraient succomber à des infections liées à cette résistance d’ici 2030, soulignant l’urgence d’une utilisation plus responsable de ces médicaments.

En 2023, la consommation d’antibiotiques en Corée du Sud s’élevait à 31,8 doses quotidiennes définies (DDD), un chiffre parmi les plus élevés des pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) – 1,6 fois supérieur à la moyenne globale. Cette utilisation accrue favorise le développement de bactéries résistantes, rendant les traitements plus difficiles, voire impossibles.

Selon l’Institute for Health Metrics Evaluation (IHME) de l’Université de Washington, 5 820 décès en Corée en 2021 ont été directement attribuables à la résistance aux antibiotiques, et 22 700 décès ont été liés à ses effets. Les prévisions indiquent que ce nombre pourrait atteindre 32 300 décès d’ici 2030.

Il est crucial de comprendre que les antibiotiques sont inefficaces contre les infections virales, comme le rhume ou la grippe. « Les antibiotiques sont conçus pour combattre les infections bactériennes, et non les virus », explique un expert. La plupart des toux et des bronchites sont d’origine virale ou allergique et ne nécessitent donc pas d’antibiotiques.

Même lorsqu’un traitement antibiotique semble améliorer rapidement les symptômes, il est impératif de suivre scrupuleusement la prescription médicale. Interrompre prématurément le traitement, même si l’on se sent mieux, peut permettre aux bactéries de survivre et de développer une résistance. Il est donc essentiel de prendre tous les médicaments prescrits pendant la durée indiquée par le médecin.

De même, il est déconseillé de réutiliser des antibiotiques prescrits lors de précédents traitements. Les bactéries peuvent évoluer, et un antibiotique qui a été efficace par le passé peut ne plus l’être. Un nouveau diagnostic et une nouvelle prescription sont nécessaires à chaque infection.

La résistance aux antibiotiques est particulièrement préoccupante dans le contexte de procédures médicales complexes telles que les implants artificiels, les transplantations d’organes, le traitement du cancer et la chirurgie, où l’efficacité des antibiotiques est essentielle. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié la résistance aux antibiotiques comme l’une des dix principales menaces pour la santé mondiale en 2019, la qualifiant parfois de « pandémie silencieuse ».

Pour limiter la propagation de la résistance, il est essentiel de ne pas solliciter inutilement des antibiotiques auprès des médecins. Les professionnels de santé sont souvent confrontés à des demandes insistantes de patients, mais il est important de se rappeler que ces médicaments ne sont efficaces que contre les infections bactériennes. La prévention des infections, par une hygiène rigoureuse et la vaccination, reste la meilleure stratégie pour réduire la consommation d’antibiotiques.