Publié le 22 novembre 2023 06:27:00. La grippe circule plus tôt que d’habitude cette année en Europe, avec une prédominance d’un nouveau variant. Les autorités sanitaires recommandent la vaccination, en particulier pour les personnes vulnérables, tout en soulignant que les symptômes ne semblent pas plus graves.
- Un nouveau variant de la grippe, A(H3N2) sous-clade K, est en circulation précoce en Europe.
- L’immunité naturelle contre ce variant pourrait être plus faible, augmentant potentiellement le nombre de cas.
- La vaccination reste la meilleure protection, même si le vaccin actuel est moins efficace contre ce variant spécifique.
La saison grippale semble prendre de l’avance cette année. Un nouveau variant, appartenant à la sous-clade K du virus A(H3N2), s’est implanté en Europe et suscite l’attention des autorités sanitaires. Selon Adam Meijer, virologue au RIVM (Institut national de la santé publique et de l’environnement aux Pays-Bas), cette situation pourrait entraîner une augmentation du nombre de personnes touchées.
« Davantage de personnes pourraient contracter la grippe car l’immunité naturelle est plus faible contre cette nouvelle variante. »
Adam Meijer, virologue au RIVM
Pour l’heure, les données disponibles ne suggèrent pas que ce variant provoque des formes plus sévères de la maladie. Les observations britanniques, notamment, indiquent que les symptômes restent globalement similaires à ceux des grippes saisonnières habituelles. Néanmoins, la prudence est de mise, en particulier pour les populations les plus fragiles : les personnes âgées, les femmes enceintes et les individus souffrant de maladies chroniques. Pour ces groupes, la grippe représente un risque chaque année, indépendamment du variant en circulation.
L’efficacité du vaccin antigrippal actuel fait l’objet d’une certaine incertitude. Il a été formulé avant l’émergence de ce nouveau variant. Des études en laboratoire montrent que le vaccin génère une réponse immunitaire légèrement moins forte contre cette souche spécifique. Cependant, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et le RIVM rassurent :
« Les recherches en laboratoire montrent que le vaccin génère moins bien d’anticorps contre le nouveau variant. Cependant, dans la pratique, il semble toujours offrir une protection suffisante contre les maladies graves. »
ECDC et RIVM
La vaccination reste donc fortement recommandée, en particulier pour les personnes à risque.
En complément de la vaccination, les gestes barrières classiques demeurent essentiels pour limiter la propagation du virus : lavage fréquent des mains, utilisation d’un mouchoir pour tousser ou éternuer, et port du masque en cas de symptômes. Pour en savoir plus sur la grippe, vous pouvez consulter le site du RIVM. Des informations sur la vaccination sont disponibles ici. Vous pouvez également consulter un article sur le nouveau variant A(H3N2) sous-clade K.