Gaelic Warrior a remporté une course palpitante du John Durkan Chase à Punchestown ce dimanche, devançant de justesse son écurie Fact To File dans un final haletant. La victoire confirme le talent du cheval entraîné par Willie Mullins et relance les débats en vue des grandes échéances hivernales.
Le duel au sommet a tenu en haleine les spectateurs jusqu’à la ligne d’arrivée. Gaelic Warrior, parti favori à 13/8, a pris rapidement la tête sous la selle de Paul Townend, creusant un écart considérable à mi-parcours. Cependant, Fact To File (11/8), également entraîné par Mullins et monté par Mark Walsh, a lancé une puissante remontée dans la dernière partie de la course.
« C’était une vraie course de chevaux, » a déclaré Townend à RTE Sport. « Il a pris un peu de souffle quand il en avait besoin, ce qui lui a permis de reprendre de la vigueur et de répondre à l’attaque de Mark. » Le jockey a souligné l’importance d’un bon saut à l’avant-dernière haie : « Il a franchi la dernière haie avec autorité, a baissé la tête et a puisé dans ses réserves. Son jumping a été déterminant. »
Dans des conditions de terrain souples à lourdes, Gaelic Warrior et Townend ont rapidement pris le commandement, laissant les autres concurrents à la traîne. Le rythme soutenu imposé par le leader s’est avéré difficile à maintenir, et Fact To File a semblé prendre l’ascendant en réduisant l’écart et en prenant la tête avant l’avant-dernière haie.
Mais Gaelic Warrior a fait preuve d’une grande combativité pour finalement s’imposer d’un cou, dans un sprint final intense. Fastorslow (10/1) a terminé à 29 longueurs, complétant le podium.
La course de ce dimanche à Punchestown réunissait également des chevaux de renom tels que Inothewayurthinkin, vainqueur de la Gold Cup 2025, et I Am Maximus, lauréat du Grand National 2024, ainsi que Fastorslow, vainqueur de l’édition 2023 du John Durkan Chase.
À ne pas manquer
