La défaite amère des Steelers de Pittsburgh face aux Bears de Chicago (31-28) assombrit leurs perspectives en AFC Nord, alors que l’absence d’Aaron Rodgers se fait cruellement sentir et que les faiblesses défensives se révèlent au grand jour.
Dimanche, l’attaque des Bears a percé la défense des Steelers à plusieurs reprises, exploitant les lacunes du rideau défensif. Malgré une résistance honorable tout au long du match, les Steelers ont manqué les arrêts cruciaux qui auraient pu sceller la victoire pour Pittsburgh. Caleb Williams, le jeune quart-arrière des Bears, a démontré un potentiel prometteur, trouvant ses receveurs même en commettant 16 passes incomplètes.
L’absence d’Aaron Rodgers, blessé, a pesé sur l’attaque des Steelers. Mason Rudolph, son remplaçant, a affiché des statistiques modestes (171 yards à la passe, un interception, un fumble) et un rating de 86,9. Bien que l’attaque terrestre ait été solide grâce aux performances de Kenneth Gainwell (92 yards) et Jaylen Warren (68 yards), elle n’a pas suffi à compenser le manque d’efficacité du jeu aérien.
Cette défaite place les Steelers à égalité en tête de l’AFC Nord avec les Ravens de Baltimore, mais Baltimore semble avoir un calendrier plus favorable pour la suite de la saison. Pittsburgh devra affronter des adversaires redoutables comme les Bills de Buffalo, puis les Ravens à domicile, des rencontres qui pourraient être décisives pour leur qualification en séries éliminatoires.
L’entraîneur-chef Mike Tomlin est également pointé du doigt. Certains observateurs estiment qu’il n’a pas su élaborer un plan de match efficace pour contrer l’attaque des Bears et que ses choix défensifs n’ont pas permis de mettre en valeur les talents des nouveaux joueurs recrutés. « En tant qu’entraîneur-chef, vous devez vous assurer d’élaborer un plan de match solide pour un adversaire et vous assurer que votre équipe d’entraîneurs est également d’accord avec ce plan », souligne un analyste.
Les Steelers ont encore un chemin difficile devant eux, avec des matchs à venir contre les Lions de Detroit, les Browns de Cleveland et un second affrontement avec les Ravens. Un bilan négatif lors de ces rencontres pourrait compromettre leurs chances de participer aux séries éliminatoires. À ce stade, l’espoir des supporters repose sur un improbable concours de circonstances : des défaites de Baltimore face à Cincinnati, à la Nouvelle-Angleterre et à Green Bay, ce qui pourrait rouvrir la course à la première place de la division.
La situation est d’autant plus préoccupante que les Steelers ont investi massivement pour se renforcer, notamment en recrutant Aaron Rodgers. La possibilité de ne pas participer aux séries éliminatoires, voire de ne pas se qualifier, est une source de frustration pour les supporters et soulève des questions sur la direction actuelle de l’équipe.