Publié le 27 novembre 2024 à 20h10. Le tabagisme, une mauvaise alimentation et le manque d’activité physique sont des facteurs de risque de démence souvent sous-estimés, en particulier chez les jeunes adultes qui ne se projettent pas dans cette réalité. Une nouvelle étude du Conseil de la santé néerlandais appelle à une sensibilisation accrue et à des mesures préventives.
- Le tabagisme reste répandu chez les jeunes adultes aux Pays-Bas : près d’un quart des 18-25 ans fument encore en 2024.
- Fumer endommage le cerveau en affectant la circulation sanguine, en augmentant la tension artérielle et en introduisant des toxines.
- Arrêter de fumer peut permettre au cerveau de récupérer et réduire le risque de développer une démence.
Une prise de conscience accrue des risques liés au tabagisme est essentielle pour prévenir la démence, selon un récent avis du Conseil de la santé néerlandais. L’étude souligne que les habitudes de vie adoptées dès le jeune âge ont un impact significatif sur la santé cérébrale à long terme, et que les comportements à risque sont souvent minimisés par les jeunes adultes.
Les chiffres sont préoccupants : en 2024, 23,7 % des Néerlandais âgés de 18 à 25 ans fumaient, selon les données du Youth Monitor. Fumer affecte le cerveau de multiples façons. Il provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins, une augmentation de la tension artérielle et l’introduction de substances toxiques qui peuvent endommager les cellules cérébrales. Alzheimer Nederland confirme que les fumeurs présentent un risque accru de développer une démence plus tard dans leur vie. Alzheimer Nederland rappelle l’importance de la prévention.
Le neurologue Jan Versijpt insiste sur le lien entre tabagisme et démence :
« Je pense qu’il existe de nombreuses preuves démontrant que fumer est nocif. »
Jan Versijpt, neurologue
Il ajoute, en reprenant une logique de plus en plus répandue :
« Lorsqu’il s’agit de fumer, il est bien connu qu’une cigarette est une cigarette de trop. La même chose s’applique peu à peu à l’alcool, où les gens s’orientent de plus en plus vers une tolérance zéro. »
Jan Versijpt, neurologue
Pourtant, la sensibilisation reste faible chez les jeunes. Merel (22 ans), fumeuse occasionnelle, avoue :
« Je sais que cela affecte la santé, mais pas spécifiquement que cela augmente le risque de démence. Cela a du sens si vous y réfléchissez plus longtemps, car cela affecte votre cerveau, mais je n’y ai jamais vraiment réfléchi jusqu’à présent. »
Merel, 22 ans
Larissa (19 ans) partage ce sentiment :
« J’entends souvent dire que l’on perd des cellules cérébrales en fumant, donc j’y pense beaucoup, mais je n’ai jamais pensé à la démence. »
Larissa, 19 ans
Elle minimise les conséquences à long terme de son mode de vie :
« Je fume en compagnie, je vape beaucoup tous les jours et je bois de l’alcool de temps en temps. Je ne pense jamais aux conséquences. Je verrai le moment venu. »
Larissa, 19 ans
Noor (21 ans), ayant été confrontée à la démence dans sa famille, est consciente des risques, mais ne les intègre pas pleinement :
« Mon grand-père et ma grand-mère ont tous deux souffert de démence, donc je pense que c’est un héritage de ma famille. »
Noor, 21 ans
Elle reconnaît qu’elle devrait adapter son comportement :
« Je pense que je devrais en tenir compte maintenant, mais ce n’est pas le cas pour le moment. »
Noor, 21 ans
Elle explique avoir réduit sa consommation de tabac et d’alcool, non par souci de santé, mais pour des raisons financières :
« C’est un passe-temps assez coûteux. »
Noor, 21 ans
Les jeunes interrogés suggèrent que des mesures incitatives pourraient les encourager à arrêter de fumer. Noor estime que
« Je pense que si cela devient encore plus cher, je le ferai encore moins. »
Noor, 21 ans
Larissa propose d’ajouter des avertissements sur les paquets de cigarettes :
« Les paquets de cigarettes contiennent toujours des textes comme le cancer du poumon, les crises cardiaques, cela augmente le risque de cécité, les enfants de fumeurs commencent souvent eux-mêmes à fumer, mais je n’en ai pas encore vu avec la démence, donc peut-être serait-il utile de l’y mettre plus souvent. »
Larissa, 19 ans
Alzheimer Nederland rappelle que le cerveau a une capacité de récupération significative après l’arrêt du tabac. Les anciens fumeurs présentent donc un risque de démence inférieur à celui des fumeurs actifs. Il n’est donc jamais trop tard pour arrêter de fumer.