Une augmentation de l’activité du norovirus est actuellement observée dans tout le pays, rappelle le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Contrairement à de nombreux autres virus, le gel hydroalcoolique s’avère inefficace contre ce virus très contagieux, responsable de troubles gastro-intestinaux.
Surnommé communément la « maladie des vomissements hivernaux », le norovirus se distingue par sa structure particulière. Alors que certains virus sont entourés d’une enveloppe graisseuse facilement détruite par les désinfectants pour les mains, le norovirus possède une coque protectrice robuste, appelée capside, composée de protéines. Cette capside résiste à l’action de l’alcool présent dans les gels hydroalcooliques.
Les symptômes associés à une infection au norovirus sont principalement gastro-intestinaux : nausées, vomissements, diarrhée et crampes abdominales. Le CDC signale que l’activité du virus dépasse actuellement les niveaux habituels pour cette période de l’année.
La prévention repose essentiellement sur l’hygiène des mains. Il est recommandé de se laver fréquemment les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes, afin de limiter la propagation du virus.