Le vaste campus de Software AG à Darmstadt-Eberstadt, un site emblématique de l’informatique allemande, a trouvé un nouveau propriétaire en la personne de l’entrepreneur local Christian Kirk. L’acquisition assure que ce terrain de 22 000 mètres carrés restera entre les mains de Darmstadt, malgré la restructuration profonde de la société de logiciels.
Christian Kirk, fondateur et associé de près de 20 entreprises, a acquis le campus, qui comprend un bâtiment d’architecture particulière conçu selon des principes anthroposophiques en 1983. Il décrit le site comme « l’un des plus beaux immeubles de bureaux que nous ayons en Allemagne ». La transaction, finalisée rapidement malgré l’intérêt d’autres acquéreurs potentiels, porte sur une surface constructible de 28 000 mètres carrés. Le prix d’achat n’a pas été divulgué.
« Nous souhaitions vraiment sécuriser cette magnifique propriété sur un terrain de rêve », a déclaré l’investisseur, soulignant les nombreuses options de développement envisagées en concertation avec la ville et le bureau d’urbanisme.
Un projet d’usage mixte, combinant espaces commerciaux et logements, est à l’étude. Kirk prévoit également d’y installer une ou plusieurs de ses propres entreprises, sans préciser lesquelles à ce stade. Software AG restera locataire de deux entités jusqu’à fin mars 2026.
Fondée en 1969 par Peter Schnell et cinq autres programmeurs à Darmstadt, Software AG était autrefois le deuxième fabricant de logiciels allemand après SAP. Après son rachat par l’investisseur américain Silver Lake en 2023, l’entreprise a été démantelée et ses différentes unités commerciales vendues. Silver Lake avait initialement promis de maintenir l’entreprise comme une entité indépendante, mais a rapidement transformé la société par actions en GmbH et procédé à des cessions.
La restructuration se traduit par la suppression d’environ 150 emplois dans les deux divisions restantes de Software AG d’ici mi-2026, selon le Handelsblatt.
L’acquisition a été saluée par les Verts de Darmstadt, qui y voient une opportunité de renforcer l’attractivité de la ville en tant que pôle scientifique, commercial et d’innovation.
« Le fait que ce site reste entre les mains de Darmstadt est une chance », a déclaré Eva Bredow-Cordier, présidente du groupe parlementaire des Verts. Le parti appelle la ville à soutenir activement le développement du campus, notamment en créant un environnement favorable aux startups et en mettant l’accent sur l’informatique et les technologies avancées.
Kirk a indiqué qu’il ne souhaite pas modifier la structure de base du bâtiment, qui devrait être classé au cours de l’année prochaine, mais prévoit d’apporter des améliorations aux espaces intérieurs. L’objectif est de redonner au bâtiment sa splendeur d’antan d’ici fin 2027.
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