Des recherches récentes remettent en question les idées reçues sur la vie quotidienne dans la Rome antique : l’alimentation des esclaves était parfois plus variée et nutritive que celle de certains citoyens libres.
Une étude approfondie du régime alimentaire des esclaves romains a révélé que, dans certains cas, leur alimentation était plus complète que celle de leurs homologues libres. Les découvertes, basées sur l’analyse de restes osseux et d’autres preuves archéologiques, suggèrent que les esclaves recevaient une alimentation plus riche en certains nutriments essentiels.
Les chercheurs ont constaté que les esclaves travaillant dans des domaines tels que l’agriculture ou l’artisanat recevaient souvent une alimentation plus diversifiée, incluant des céréales, des légumes, des fruits et parfois même de la viande. Cette alimentation plus équilibrée était probablement nécessaire pour soutenir les efforts physiques intenses exigés par leur travail.
« Nous avons été surpris de constater que, dans certains cas, l’alimentation des esclaves était plus complète que celle des citoyens libres de la même époque », a déclaré un spécialiste impliqué dans l’étude. Cette disparité pourrait s’expliquer par le fait que les propriétaires d’esclaves avaient intérêt à maintenir leurs travailleurs en bonne santé et productifs.
Par ailleurs, l’étude souligne que l’alimentation des citoyens libres variait considérablement en fonction de leur statut social et de leurs revenus. Les plus pauvres, souvent contraints de vivre de produits de base, pouvaient avoir une alimentation moins équilibrée que celle de certains esclaves bénéficiant d’une meilleure alimentation fournie par leurs maîtres.
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