Publié le 5 décembre 2023 18:01:00. Le village néerlandais de Middelstum est devenu une source d’inspiration inattendue pour un développeur de jeux vidéo, dont le titre “Grunn” séduit déjà un public international. Ce jeu, qui permet aux joueurs de s’adonner au jardinage virtuel, a trouvé son origine dans les souvenirs d’enfance et les paysages paisibles de la province de Groningue.
- Le jeu “Grunn” s’inspire directement de l’architecture et de l’atmosphère du village de Middelstum.
- Le créateur du jeu, Van den Boogaart, a travaillé pendant plus de dix ans dans l’industrie du jeu vidéo avant de se lancer dans ce projet plus ambitieux.
- “Grunn” est actuellement disponible sur PC et rencontre un succès particulier aux États-Unis, avec des traductions en plusieurs langues.
Van den Boogaart, bien qu’il réside et travaille à Utrecht, entretient un lien fort avec Middelstum. Son père y a emménagé en 2021, s’installant dans l’ancienne cure du village. Ces visites régulières ont profondément marqué le développeur. « C’était un endroit vraiment unique et un très beau village », a-t-il confié. Il appréciait particulièrement le calme et l’obscurité des lieux, qui stimulaient son imagination, contrastant avec la vie citadine qu’il menait auparavant.
Les habitants de Middelstum peuvent aisément reconnaître des lieux familiers dans l’univers du jeu. « De nombreux éléments du jeu proviennent directement du village », explique Van den Boogaart. L’église Saint-Hippolyte, la cure et la station-service sont ainsi reproduits dans “Grunn”, avec quelques libertés artistiques. « J’ai un peu modifié l’emplacement de certains éléments, mais l’essence du village est bien là. C’est une sorte de version fantastique de Middelstum. »
Après plus de dix ans passés dans l’industrie du jeu vidéo, “Grunn” représente le premier projet d’envergure de Van den Boogaart. Auparavant, il faisait partie du collectif de jeux vidéo Sokpop, avec lequel il créait des jeux plus modestes, publiés mensuellement selon un système d’abonnement. Cette activité a été abandonnée il y a quelques années, permettant à Van den Boogaart de se consacrer pleinement à “Grunn”.
Pour l’instant, “Grunn” est uniquement jouable sur PC, mais le développeur envisage d’étendre sa disponibilité à d’autres plateformes. Le jeu a déjà conquis un public mondial, avec une forte proportion de ventes enregistrées aux États-Unis. Il a également été traduit en espagnol, japonais et chinois, témoignant de son attrait international. « J’aime beaucoup l’idée que des gens du monde entier puissent jardiner virtuellement à Groningue », a-t-il déclaré.
La possibilité d’une version spécifiquement dédiée à la ville de Groningue a été envisagée. « J’y ai pensé », a-t-il répondu avec un sourire. « Mais il faut se demander combien d’habitants de Groningue joueraient à ce jeu et quel serait le coût de la traduction. » Il semble donc que, pour le moment, la version néerlandaise suffira.
Van den Boogaart travaille déjà sur de nouveaux projets. L’un d’eux se déroulera sur l’île de Schiermonnikoog. « J’aime beaucoup y aller », a-t-il précisé. « Mais cela prendra du temps. »
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