L’administration Trump envisage un retour en arrière sur les catégories raciales et ethniques utilisées dans les recensements et autres enquêtes fédérales, suscitant des inquiétudes quant à l’exactitude des données et à leur impact sur les droits civiques et la représentation politique.
Lors d’une réunion du Conseil des associations professionnelles sur les statistiques fédérales à Washington, le statisticien en chef du Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche, Mark Calabria, a révélé que l’administration Trump avait lancé un examen des normes établies en 2024 sous l’administration Biden. Ces normes avaient introduit de nouvelles options pour les répondants, notamment des cases à cocher pour « Moyen-Orient ou Afrique du Nord » et « Hispanique ou Latino », et avaient cessé de catégoriser automatiquement les personnes d’origine du Moyen-Orient ou d’Afrique du Nord comme blanches.
« Nous n’en sommes qu’au tout début d’un examen. Et cela, encore une fois, ne préjuge d’aucun résultat particulier. Je pense que nous voulions simplement pouvoir examiner le processus et décider où nous voulions aboutir sur un certain nombre de ces questions », a déclaré Mark Calabria. « J’ai certainement entendu un large éventail de points de vue au sein de l’administration. Il est donc tout simplement prématuré de dire où nous allons aboutir. »
Cette initiative intervient dans un contexte de remise en question plus large des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion par l’administration Trump, ainsi que de pressions pour limiter la collecte de données sur les personnes transgenres. L’OMB (Office of Management and Budget) n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
En septembre, l’OMB avait affirmé que les révisions de l’ère Biden « continuent d’être en vigueur », tout en annonçant un report de six mois de la date limite de 2029 pour que les agences fédérales se conforment aux nouvelles normes. Mark Calabria a justifié ce délai en expliquant qu’il donnait aux agences plus de temps pour mettre en œuvre les changements « pendant que nous les examinons ».
La première administration Trump avait déjà bloqué le processus de révision des normes de données raciales et ethniques à temps pour le recensement de 2020. Le projet « Projet 2025 », publié par The Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur, préconise un examen approfondi de ces questions, craignant que les données issues des propositions de l’administration Biden ne soient biaisées pour soutenir des politiques progressistes.
Les défenseurs des changements introduits en 2024 estiment qu’ils sont nécessaires pour mieux refléter la diversité de la population américaine. « L’enjeu est une compréhension plus précise et plus approfondie des communautés qui composent notre pays », explique Meeta Anand, directrice principale du recensement et de l’équité des données à la Leadership Conference on Civil and Human Rights. « Je ne m’inquiète pas si l’examen est effectué dans le but honnête de comprendre le processus. Je m’inquiète s’il s’agit d’un résultat prédéterminé, ce qui reviendrait à ignorer l’ensemble du processus qui a été mené de manière très transparente. »
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