Une augmentation significative des primes d’assurance santé pourrait inciter des millions d’Américains à renoncer à leur couverture ou à opter pour des plans moins complets, selon une nouvelle enquête. Cette situation se profile à l’horizon si les crédits d’impôt temporaires qui allègent le coût des assurances « Marketplace » ne sont pas prolongés.
L’étude révèle que si les primes doublaient, environ un assuré sur trois inscrits aux plans de l’Affordable Care Act (ACA) envisagerait de choisir un plan moins cher, mais avec des franchises et des co-paiements plus élevés. Un quart, quant à lui, se dirigerait probablement vers une absence totale de couverture l’année prochaine.
Ces conclusions interviennent alors que 22 millions des 24 millions d’inscrits bénéficient actuellement de ces crédits d’impôt, dont l’expiration entraînerait une hausse moyenne des primes de 114 %, soit un passage de 888 $ à 1 904 $ par an (environ 820 € à 1 750 €).
L’enquête souligne la fragilité financière de nombreux assurés : 58 % d’entre eux estiment qu’une augmentation de seulement 300 $ par an (environ 275 €) perturberait considérablement leurs finances familiales. 20 % supplémentaires ne pourraient pas absorber une hausse de 1 000 $ par an (environ 920 €).
Les conséquences d’une augmentation des coûts totaux de santé (primes, franchises, etc.) de 1 000 $ par an seraient multiples. 67 % des inscrits réduiraient leurs dépenses courantes, 54 % chercheraient un emploi supplémentaire ou des heures de travail accrues, 41 % reporteraient ou sauteraient le paiement d’autres factures, et 34 % recouraient à l’emprunt ou augmenteraient leurs dettes de carte de crédit.
« Cette enquête met en évidence l’ensemble des difficultés auxquelles les inscrits au Marketplace seront confrontés si les crédits d’impôt améliorés ne sont pas prolongés d’une manière ou d’une autre, et ces difficultés illustreront les difficultés que les Américains rencontreront avec les coûts des soins de santé à mi-mandat si les Républicains et les Démocrates ne parviennent pas à résoudre leurs différends », a déclaré Drew Altman, président-directeur général de KFF.
L’étude a été menée peu après le début de la période d’inscription ouverte, qui a débuté le 1er novembre et se poursuit jusqu’au 15 janvier dans la plupart des États (bien qu’il faille s’inscrire avant le 15 décembre pour une couverture débutant le 1er janvier). La majorité des inscrits (89 %) prévoient de prendre une décision d’ici la fin de l’année, et beaucoup affirment avoir déjà fait leur choix.
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