Publié le 8 décembre 2025 16:22:00. Un nombre croissant de parents américains refusent l’injection de vitamine K pour leurs nouveau-nés, une pratique pourtant essentielle pour prévenir des hémorragies potentiellement mortelles, selon une étude récente.
- Environ 4 % des nouveau-nés américains, soit près de 200 000 bébés entre 2017 et 2024, n’ont pas reçu cette injection.
- Ce refus parental, en augmentation depuis 2019 et s’accélérant après la pandémie de Covid-19, est principalement observé chez les bébés blancs non hispaniques.
- Les nouveau-nés qui ne reçoivent pas de vitamine K présentent un risque accru d’hémorragies, notamment cérébrales, pouvant entraîner des séquelles graves voire le décès.
La tendance au refus de l’injection de vitamine K, un nutriment vital pour la coagulation sanguine, inquiète les pédiatres. Les bébés naissent avec de faibles réserves de vitamine K, les rendant vulnérables aux saignements, en particulier au niveau du système digestif ou du cerveau. Depuis les années 1960, les hôpitaux américains administrent systématiquement une injection de vitamine K aux nouveau-nés dans les premières heures de leur vie pour prévenir ces complications.
Le Dr Kristan Scott, néonatologiste à l’hôpital pour enfants de Philadelphie et principal auteur de l’étude, a constaté une augmentation du nombre de parents refusant cette injection dans sa pratique. « L’augmentation n’est pas surprenante, mais la mesure dans laquelle elle a augmenté m’a pris au dépourvu », a-t-il déclaré.
L’étude, basée sur l’analyse des dossiers médicaux électroniques de plus de 5 millions de bébés nés dans 403 hôpitaux des 50 États entre 2017 et 2024, révèle une progression constante du refus parental. Le pourcentage est passé de moins de 3 % en 2017 à plus de 5 % en 2024. Les chercheurs soulignent qu’il n’y a eu aucun changement de politique hospitalière ou de recommandations médicales concernant l’injection de vitamine K, ce qui suggère que l’augmentation est directement liée aux choix des parents.
Plusieurs experts pointent du doigt la désinformation qui circule sur les réseaux sociaux et le scepticisme croissant à l’égard des vaccins comme facteurs contribuant à cette tendance. Le Dr Tiffany McKee-Garrett, professeur agrégé de pédiatrie au Texas Children’s Hospital de Houston, explique que « les parents assimilent les injections de vitamine K à des vaccins », alors qu’il s’agit simplement d’un supplément nutritionnel dérivé d’une plante.
Le Dr Ivan Hand, directeur de la néonatalogie au NYC Health + Hospitals Kings County à Brooklyn, observe également cette méfiance générale envers les autorités médicales, qui semble s’être installée à la fin des années 2010. Il a co-écrit en 2022 une déclaration de politique de l’Académie américaine de pédiatrie sur le refus de l’injection de vitamine K par les parents.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent que les nouveau-nés qui ne reçoivent pas d’injection de vitamine K sont plus de 80 fois plus susceptibles de développer des hémorragies dues à une carence en vitamine K. Ces saignements peuvent survenir jusqu’à six mois après la naissance.
« Nous créons une population de nouveau-nés qui courent un risque de saignement », alerte le Dr Scott, précisant que cela peut se traduire par des ecchymoses, des saignements lors de la coupure du cordon ombilical ou des hémorragies gastro-intestinales. « Le saignement dans le cerveau est ce qui nous inquiète vraiment, essentiellement un accident vasculaire cérébral. Cela peut finalement causer la mort. »
Bien qu’il n’y ait pas encore de données confirmant une augmentation des cas d’hémorragies liées à une carence en vitamine K, les médecins s’inquiètent de l’évolution de la situation. Le Dr McKee-Garrett souligne que cette maladie, autrefois rare grâce à la généralisation de l’injection de vitamine K, réapparaît. « C’est une maladie évitable, donc nous ne devrions pas la voir du tout », affirme le Dr Hand.
Si certains pays proposent des suppléments oraux de vitamine K, leur efficacité est variable en raison de problèmes d’absorption et de la nécessité d’administrations répétées. Des études montrent que la supplémentation orale peut être moins efficace pour prévenir les saignements tardifs, qui peuvent survenir jusqu’à l’âge de six mois. Ces hémorragies tardives présentent un taux de mortalité élevé, allant jusqu’à 20 %, voire 50 % selon certaines études (étude).
Le Dr Hand explique que les parents, n’ayant jamais été confrontés aux conséquences d’une carence en vitamine K grâce à l’efficacité de la prévention, sous-estiment les risques. « Ces traitements ont été si efficaces que les gens n’en comprennent pas les conséquences. Ils n’ont jamais vu de bébés présentant des saignements abondants, donc ils pensent que cela n’existe pas », conclut-il. « Mais vous ne le voyez pas parce que nous soignons ces enfants. »