Un puissant séisme a frappé le nord du Japon lundi, déclenchant des alertes au tsunami et faisant état de blessés. L’événement, ressenti sur une vaste zone, rappelle le traumatisme du séisme de 2011 et suscite l’inquiétude dans un pays régulièrement confronté à une forte activité sismique.
Le tremblement de terre, de magnitude 7,6 selon l’Institut américain de géophysique (USGS), s’est produit à 14h15 GMT au large de Misawa, sur la côte Pacifique japonaise, à une profondeur de 53 kilomètres. L’agence météorologique japonaise (JMA) a immédiatement émis une alerte au tsunami.
Deux vagues de 40 centimètres ont été enregistrées : la première à 23h43 heure locale (14h43 GMT) dans le port de la région d’Aomori, où se trouve Misawa, et la seconde à 23h50 dans la ville d’Urakawa, sur l’île d’Hokkaido. Plusieurs personnes ont été légèrement blessées, notamment dans un hôtel de Hachinohe, près d’Aomori, selon la chaîne de télévision publique NHK.
Des images diffusées en direct ont montré des débris de verre brisés jonchant les routes. Le séisme a également été ressenti dans la grande ville de Sapporo, où les alarmes de téléphones portables se sont déclenchées. Un journaliste de NHK à Hokkaido a décrit une secousse horizontale d’environ 30 secondes qui l’a empêché de rester debout.
La JMA avait initialement craint que le tsunami puisse atteindre une hauteur de trois mètres. Le Japon, situé à la jonction de quatre plaques tectoniques au sein de la « Ceinture de feu » du Pacifique, est l’une des zones les plus sismiques au monde. L’archipel, qui compte 125 millions d’habitants, enregistre environ 1 500 tremblements de terre par an, la plupart étant de faible intensité.
Ce séisme ravive les souvenirs douloureux de la catastrophe de 2011, un tremblement de terre de magnitude 9,0 qui a provoqué un tsunami dévastateur ayant fait environ 18 500 morts ou disparus. Cette catastrophe avait également entraîné la fusion de trois réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima, le pire accident nucléaire depuis Tchernobyl.
« La secousse était vraiment forte, j’ai eu du mal à garder mon équilibre », a témoigné le journaliste de NHK à Hokkaido.
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