L’attaque de Washington, DC, le jour de Thanksgiving, qui a coûté la vie à un membre de la Garde nationale et blessé un autre, met en lumière le calvaire vécu par d’anciens combattants afghans ayant collaboré avec la CIA, confrontés à l’abandon et à des difficultés d’intégration après leur évacuation des États-Unis.
Rahmanullah Lakanwal, l’homme accusé d’avoir ouvert le feu sur les militaires, faisait partie de ces unités d’élite, surnommées « unités zéro », qui ont mené des opérations risquées aux côtés des forces américaines pendant la guerre en Afghanistan. Selon des témoignages, de nombreux anciens combattants afghans se sentent trahis par le manque de soutien de l’administration américaine après leur évacuation en 2021, lorsque les talibans ont repris le contrôle de Kaboul.
« C’est ce sentiment d’avoir fait quelque chose que personne n’apprécie », confie Davud, un ancien traducteur de combat ayant servi plus de dix ans dans une unité zéro, qui a accepté de témoigner sous son seul prénom par crainte pour la sécurité de sa famille restée en Afghanistan. « Cette promesse qui vous a été faite par votre employeur était une fausse promesse. »
Davud décrit une spirale de désespoir chez ses anciens camarades, exacerbée par les difficultés à obtenir l’asile ou la résidence permanente aux États-Unis. Il révèle que certains ont même menacé de s’automutiler, et que quatre personnes ont malheureusement perdu la vie. « Malheureusement, quatre personnes ont perdu la vie », a-t-il déclaré.
Geeta Bakshi, une ancienne agente de la CIA ayant travaillé en Afghanistan, confirme cette situation alarmante. Elle dirige désormais un programme d’aide aux réfugiés, FAMIL, et constate une augmentation inquiétante des tentatives d’automutilation parmi les anciens soldats afghans depuis 2023. « Les individus des unités zéro ont malheureusement été tués par automutilation », a-t-elle déclaré, soulignant un lien direct avec les retards dans le traitement des demandes d’immigration.
Les combattants des unités zéro ont été en première ligne pendant la guerre en Afghanistan, effectuant des missions périlleuses et souvent controversées. Ils ont été accusés par des organisations comme Human Rights Watch de torture et d’homicides illégaux. Davud se souvient d’un moment où il a failli être tué par une grenade, mais a été sauvé par un agent de la CIA qui l’a tiré de la trajectoire de l’explosion. « Il m’a attrapé par mon gilet pare-balles et m’a tiré en arrière », raconte-t-il.
Lakanwal, qui a obtenu l’asile en avril 2024, près de quatre ans après son arrivée aux États-Unis, semblait lui aussi en proie à une crise personnelle. Un bénévole qui l’aidait à Bellingham, Washington, a déclaré craindre qu’il ne se fasse du mal, notant son isolement et ses difficultés à trouver un emploi stable. « Ma plus grande inquiétude était qu’il se fasse du mal », a déclaré le bénévole, qui a souhaité rester anonyme par crainte de représailles.
La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a suggéré que Lakanwal s’était « radicalisé » après son arrivée aux États-Unis, mais le bénévole n’a observé aucun signe de radicalisation. Davud, pour sa part, exprime sa tristesse de voir un membre de sa communauté sombrer dans la violence et regrette que l’aide n’ait pas été apportée à temps. « Nous avons eu des cas pires que Lakanwal mais nous avons trouvé des solutions pour eux », a-t-il déclaré.
Suite à l’attaque, l’administration a gelé tous les dossiers d’asile afghans et annoncé un réexamen du statut juridique des réfugiés afghans. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a estimé que Lakanwal et d’autres n’auraient jamais dû être autorisés à entrer aux États-Unis, tandis que le directeur du FBI, Kash Patel, a critiqué l’administration Biden pour ne pas avoir correctement vérifié les antécédents des réfugiés. Davud conteste ces affirmations, affirmant que tous les membres des unités zéro ont été soumis à des contrôles rigoureux, notamment des tests polygraphiques et des entretiens approfondis.
« Nous avons travaillé avec eux pendant vingt ans », a-t-il déclaré. « J’ai été vraiment choqué par le commentaire du directeur de la CIA. Je me suis senti tellement trahi. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, vous pouvez composer ou envoyer un SMS au 988 et être connecté pour obtenir de l’aide.