Publié le 10 décembre 2023 16:32:00. L’administration américaine a investi près de 140 millions de dollars dans l’acquisition de six Boeing 737 dédiés aux expulsions d’immigrants, marquant une nouvelle étape dans la politique migratoire ferme menée par l’ancien président Trump.
- Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a signé un contrat pour l’achat de six Boeing 737 destinés aux expulsions.
- Cette acquisition permettra à l’Immigration and Customs Enforcement Service (ICE) de disposer de sa propre flotte aérienne, abandonnant ainsi le recours aux vols charters.
- Le financement de cet achat provient d’une loi fiscale approuvée par le Congrès et allouée au programme d’immigration et de contrôle des frontières.
L’acquisition de ces avions représente un investissement majeur dans la capacité de l’ICE à mener des opérations d’expulsion, une priorité affichée par l’administration Trump dès son retour au pouvoir en janvier. Jusqu’à présent, les vols d’expulsion étaient assurés par des compagnies aériennes sous contrat, opérant via CSI Aviation. Cette nouvelle flotte permettra, selon les autorités, d’optimiser les opérations et d’accroître l’efficacité des expulsions.
Selon des sources anonymes au sein du DHS, les fonds nécessaires à cet achat proviennent des 170 milliards de dollars alloués par le Congrès pour la politique frontalière et migratoire dans le cadre d’une loi fiscale sur quatre ans. L’ancien président Trump avait fait de l’expulsion d’un million de personnes un objectif central de sa campagne et de son mandat. Tom Homan, ancien responsable de l’ICE surnommé le “tsar des frontières”, affirmait avoir procédé à plus de 579 000 expulsions.
En fin novembre, l’ICE comptait près de 66 000 immigrants en détention, un chiffre record. Tricia McLaughlin, porte-parole du DHS, a déclaré que les nouveaux avions « permettront à l’ICE de fonctionner plus efficacement, notamment avec des schémas de vol plus efficaces ». Kristi Noem, secrétaire à la Sécurité intérieure, avait déjà exprimé son souhait de voir l’ICE disposer de sa propre flotte aérienne.
Le contrat d’achat a été signé avec Daedalus Aviation, une société nouvellement créée en février 2024. Selon des documents déposés auprès des autorités de l’État de Virginie, William Allen Walters III est le président de cette entreprise, et Taundria Cappel en assure les fonctions de trésorière et de directrice financière. Ces deux individus sont également impliqués dans Salus Worldwide Solutions, une autre société qui bénéficie d’un contrat d’environ un milliard de dollars avec le DHS pour des vols d’“auto-expulsion”. Ce contrat est actuellement contesté en justice, qualifié d’« illégal, précipité et non compétitif ».
Contactés par le Washington Post au sujet de ce nouveau contrat de 140 millions de dollars, M. Walters et Mme Cappel n’ont pas répondu aux sollicitations. John Sandweg, ancien directeur de l’ICE sous l’administration Obama, estime que cet achat témoigne de la puissance financière dont dispose actuellement l’agence. Il nuance toutefois en soulignant que le recours aux vols charters pourrait s’avérer plus économique.
« Ce que l’administration souhaite réaliser, en général, peut déjà être réalisé grâce aux vols charters. »
John Sandweg, ancien directeur de l’ICE
Un ancien employé du DHS, souhaitant rester anonyme, partage l’avis de M. Sandweg. Il rappelle que d’autres administrations avaient envisagé l’acquisition d’une flotte propre à l’ICE, mais avaient renoncé en raison des coûts élevés liés à la maintenance des avions et du personnel de bord.
Selon les données de l’organisation Human Rights First, qui suit les vols d’expulsion et de transfert, l’administration Trump a effectué 1 701 vols d’expulsion vers 77 pays entre le 20 janvier et le 31 octobre. Cela représente une augmentation de 79 % par rapport à la même période de l’année précédente, sous la présidence de Joe Biden. En octobre seul, 199 vols d’expulsion ont été enregistrés vers 30 destinations, incluant les premiers vols vers le Maroc et le Sri Lanka. Human Rights First continue de suivre de près ces opérations.
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