Anthony Joshua a mis les points sur les « i » : il ne fera aucune concession face à Jake Paul lors de leur affrontement prévu le 19 décembre au Kaseya Center de Miami, diffusé en direct sur Netflix. L’ancien champion unifié des poids lourds a affirmé qu’il cherchera à blesser son adversaire, indépendamment de toute clause contractuelle.
« Je ne sais pas comment prendre un adversaire à la légère, » a déclaré Joshua à ESPN. « Je ne peux tout simplement pas le faire. Pour ce combat, je sais que je vais entrer sur le ring pour boxer et pour faire mal. Cela n’a rien à voir avec un contrat ; c’est simplement mon état d’esprit. Il n’y a rien dans le contrat qui me dise ce que je peux ou ne peux pas faire. Mon intention est d’entrer, de boxer, de surpasser, d’éclipser et de blesser mon adversaire, quel qu’il soit. »
Joshua, largement favori, représente le défi le plus important de la carrière de Paul sur le ring. Il bénéficiera d’un avantage significatif en termes de taille et d’expérience, qu’il compte exploiter pleinement pour mettre fin au combat avant la limite. En 2024, Joshua avait déjà terrassé un autre novice en boxe, l’ancien champion poids lourds de l’UFC Francis Ngannou, avec un impressionnant knock-out au deuxième round.
Il assure qu’il ne peut se permettre de sous-estimer Paul, malgré son statut de grand favori des paris. Il considère Paul comme un adversaire intéressant pour la boxe, mais il ne sera qu’une victime de plus à ajouter à son palmarès déjà bien rempli.
« Il y a zéro chance que ce combat aille à la décision, » a-t-il affirmé. « Cela pourrait se terminer au premier round, ou au deuxième, mais il ne verra pas la sonnette finale. »
Ce combat marquera le retour de Joshua aux États-Unis pour la première fois depuis sa défaite surprise face à Andy Ruiz Jr. en 2019 à Madison Square Garden. Joshua a exprimé son enthousiasme à l’idée de revenir sur le sol américain, tout en promettant de ne pas revivre une défaite aussi amère.
« C’est une situation gagnant-gagnant pour Jake Paul, car il se retrouve sur le ring avec moi et il pourrait même ressortir plus fort, même en cas de défaite, » a-t-il expliqué. « Mais la seule façon dont ce sera une situation gagnant-gagnant pour moi, c’est si j’obtiens le knock-out. J’ai appris à transformer mes paroles en réalité, alors je dis à tout le monde que je vais obtenir ce knock-out. »
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