Malgré l’incertitude grandissante concernant l’avenir des aides financières, les inscriptions initiales aux plans d’assurance santé proposés par l’Affordable Care Act (ACA) restent robustes. Plus de 5,8 millions d’Américains se sont inscrits au cours du premier mois de la période d’inscription ouverte pour 2026, un chiffre supérieur aux 5,4 millions enregistrés à la même époque l’année précédente.
Ces premiers résultats semblent contredire les craintes d’une baisse significative des inscriptions si les subventions temporaires, mises en place pendant la pandémie de coronavirus, devaient expirer. Toutefois, les analystes soulignent qu’il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, car la période d’inscription est en cours et que le nombre de nouveaux inscrits semble en diminution.
Le marché de l’ACA pourrait connaître des bouleversements majeurs l’année prochaine. Les Républicains et les Démocrates ont présenté des propositions divergentes pour faire face à l’augmentation prévisible des coûts de l’assurance santé. Il est peu probable que l’une ou l’autre de ces propositions soit adoptée dans sa totalité, ce qui signifie que les subventions qui rendent les plans ACA plus abordables, voire gratuits pour les Américains à faibles revenus, risquent de disparaître à la fin de l’année.
Selon les estimations, les primes d’assurance pourraient doubler en moyenne si les subventions n’étaient pas prolongées, et environ 4 millions d’Américains pourraient perdre leur couverture. Cette perspective a suscité des appels pressants de la part des défenseurs des patients, des législateurs démocrates, des prestataires de soins et des assureurs maladie pour que ces aides soient maintenues.
John Stansel, analyste chez JP Morgan, a déclaré dimanche que les données actuelles « ne signalent pas de scénario catastrophe ». Cependant, il a ajouté que « le premier mois de la période d’inscription ouverte ne représente qu’environ 25 % du total des inscriptions, il est donc prématuré d’affirmer que 2026 sera plus favorable que prévu ».
Les Américains ont encore cinq jours pour souscrire à une couverture qui prendra effet le 1er janvier. La période d’inscription ouverte officielle se termine le 15 janvier, date limite pour s’inscrire ou modifier son choix de plan pour l’année.
Il reste donc du temps pour les 17 millions d’Américains actuellement couverts par l’ACA de prendre une décision. Les données suggèrent toutefois que les personnes les plus sensibles aux coûts pourraient renoncer à se réinscrire. Une récente enquête du groupe de recherche KFF révèle qu’environ un quart des inscrits à l’ACA indiquent qu’ils ne pourraient plus se permettre une assurance si leurs primes doublaient.
Le Congrès a organisé de nombreuses auditions et débattu de diverses propositions pour limiter l’augmentation des coûts de santé, notamment une prolongation pure et simple des subventions actuelles. Cette proposition est soutenue par les Démocrates, qui estiment qu’une prolongation permettrait de gagner du temps pour examiner d’autres solutions visant à rendre les soins de santé plus abordables.
Les Républicains s’opposent généralement à une prolongation, invoquant le coût pour les contribuables et les risques de fraude aux subventions. Le Sénat devrait voter cette semaine sur un projet de loi démocrate qui prolongerait les subventions renforcées pendant trois ans. Un projet de loi républicain, présenté par le sénateur Bill Cassidy (Républicain de Louisiane), propose de transférer les fonds fédéraux vers des comptes d’épargne fiscalement avantageux liés à des plans ACA à franchise élevée. Aucun de ces projets de loi n’est susceptible d’obtenir les 60 voix nécessaires à son adoption.
À la Chambre des représentants, aucune proposition républicaine concrète n’a encore été dévoilée, bien que le président Mike Johnson (Républicain de Louisiane) ait annoncé qu’il présenterait prochainement son propre plan en matière de santé.