La bataille pour le contrôle de Warner Bros. Discovery a pris une tournure inattendue, mêlant les ambitions commerciales de Paramount et les interventions directes de l’ancien président américain Donald Trump. Ce dernier a publiquement exigé la vente de CNN, tout en laissant entendre son soutien à une offre d’acquisition hostile de Paramount, ce qui a contraint les dirigeants de Paramount à une délicate opération de communication.
L’affaire a été relancée après une interview de Marjorie Taylor Greene, une alliée controversée de Trump, sur l’émission 60 Minutes. Trump a vivement critiqué l’émission et, par extension, Paramount, l’accusant de ne pas être plus impartiale que la direction précédente de Warner Bros. Discovery. Il a même affirmé que le réseau lui avait versé des « millions de dollars » pour des reportages qu’il jugeait faux.
« Mon vrai problème avec l’émission, cependant, n’était pas le traître au faible QI, c’était que le nouveau propriétaire de 60 Minutes, Paramount, autoriserait la diffusion d’une émission comme celle-ci. Ils ne valent pas mieux que l’ancien propriétaire, qui vient de me payer des millions de dollars pour de faux reportages sur votre président préféré, moi ! » a déclaré Trump, visiblement en colère.
Face à cette offensive, David Ellison, le président de Paramount, s’est efforcé de calmer le jeu. Il a admis avoir eu des « excellentes conversations » avec Trump à ce sujet et a assuré, via des intermédiaires, que l’acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount s’accompagnerait de changements significatifs au sein de CNN. Selon le Wall Street Journal, Ellison aurait promis aux responsables de l’administration Trump de remodeler la chaîne d’information selon des critères plus favorables à l’ancien président.
L’offre de Paramount, qui inclut des investissements du gendre de Trump, Jared Kushner, et de fonds souverains du Moyen-Orient, prévoit la fusion de CNN avec CBS News, récemment placée sous la direction de Bari Weiss, une figure connue pour ses positions anti-woke. Trump a réitéré son souhait de voir CNN vendue séparément ou complètement restructurée.
« Il est impératif que CNN soit vendue », a-t-il déclaré mercredi depuis la Maison Blanche, dénonçant les dirigeants actuels de la chaîne comme étant « malhonnêtes » et accusant CNN de diffuser du « poison » auprès de ses téléspectateurs. « Je pense que tout accord doit garantir que CNN en fasse partie ou soit vendue séparément, mais je ne pense pas que les personnes qui dirigent cette société en ce moment et qui dirigent CNN sont un groupe de personnes très malhonnêtes. Je ne pense pas que cela devrait continuer. »
Des sources proches de l’administration Trump ont révélé que David Ellison et son père, Larry Ellison, cofondateur d’Oracle et ami de longue date de Trump, se sont activés pour limiter les dégâts après l’interview de Greene. Ils auraient assuré à l’entourage de Trump qu’ils n’étaient pas au courant du contenu de l’émission avant sa diffusion.
À ce stade, Paramount n’a fait aucun commentaire officiel sur ces échanges. Cependant, l’intervention de Trump souligne l’influence potentielle de la politique sur les transactions médiatiques et la volonté de l’ancien président de contrôler le récit médiatique, même après avoir quitté la Maison Blanche.
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