La conférence Big Ten domine le classement féminin de basketball universitaire, égalant un record avec neuf équipes présentes dans le Top 25 de l’Associated Press. L’entrée de Nebraska à la 24e place ce lundi confirme la montée en puissance de cette ligue, déjà à son apogée l’an dernier.
UConn conserve la première place, obtenant 23 des 25 voix en faveur de la première position. Texas suit de près, recevant les neuf voix restantes. Le top 10 reste inchangé cette semaine, avec South Carolina et UCLA en troisième et quatrième position, suivies par LSU et Michigan.
Maryland occupe la septième place après une victoire spectaculaire en double prolongation contre Minnesota dimanche. TCU, Oklahoma et Iowa State complètent le top 10. Iowa State affrontera son rival d’État, l’Iowa (11e), ce mercredi.
D’autres équipes de la Big Ten figurent également dans le classement : USC (16e), Washington (20e), Ohio State (21e) et Michigan State (25e). Les Cornhuskers de Nebraska sont classées pour la deuxième saison consécutive après un début de saison parfait de 9 victoires et 0 défaite.
L’entraîneur de Michigan, Kim Barnes Arico, souligne l’évolution constante de la conférence : « J’ai eu l’honneur de faire partie de cette ligue pendant 13 saisons, et j’en suis à ma quatorzième année. J’ai vu la ligue ne cesser de s’améliorer. » Elle ajoute : « Cette amélioration, combinée à l’arrivée de quatre excellentes équipes de la côte ouest, a renforcé une ligue déjà très compétitive. »
Tennessee, classé 18e, a fait son apparition dans le classement pour la 800e fois dans l’histoire des classements, qui s’étalent sur 50 ans. Les Lady Vols ont connu une période de 565 semaines consécutives dans le Top 25, un record depuis dépassé par UConn.
La Big Ten se distingue avec neuf équipes dans le Top 25, suivie de la Southeastern Conference avec huit équipes. La Big 12 compte quatre équipes et l’Atlantic Coast Conference en compte trois, tandis que la Big East n’en a qu’une.
L’Atlantic Coast Conference a connu une semaine difficile, avec un bilan de 3 victoires pour 13 défaites lors du challenge interconférencielles contre la Southeastern Conference. La série de l’ACC, qui consistait à avoir au moins une équipe dans le top 10 à chaque classement pendant 453 semaines consécutives, a pris fin plus tôt cette saison.
Parmi les rencontres à ne pas manquer, le match entre UConn (1er) et USC (16e) samedi promet d’être un affrontement de haut niveau. Les deux équipes se sont déjà affrontées à plusieurs reprises ces dernières saisons, notamment en finale régionale du tournoi NCAA en 2024 et 2025, avec des victoires pour UConn. Cependant, les Trojans avaient remporté un match en saison régulière en Connecticut.
Dimanche, un autre match attendu opposera Texas (2e) à Baylor (13e), deux anciennes rivales de la Big 12, lors du Sprouts Farmers Market espnW Invitational à Fort Worth, Texas. Le match se déroulera sur le site d’une des deux régions du tournoi NCAA.
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