Le Luxembourg intensifie sa lutte contre le diabète de type 1 chez l’enfant, une maladie métabolique fréquente qui nécessite un diagnostic précoce pour éviter des complications graves. Une nouvelle campagne de sensibilisation vise à mieux informer les parents, les médecins et les écoles sur les premiers signes avant-coureurs.
Des symptômes tels qu’une soif inhabituelle, des mictions fréquentes, une fatigue persistante ou une perte de poids inexpliquée doivent alerter les adultes, souligne le Dr Ulrike Schierloh, spécialiste en diabétologie et endocrinologie pédiatriques au Centre Hospitalier de Luxembourg (CHL). « Ces symptômes devraient inciter les parents et les pédiatres à s’inquiéter », explique-t-elle.
Le diabète de type 1 se manifeste lorsque le système immunitaire détruit les cellules du pancréas responsables de la production d’insuline. Sans un diagnostic rapide, la maladie peut entraîner une acidocétose, une dangereuse acidification du sang. Selon le CHL, 40 à 50 % des enfants sont diagnostiqués à un stade où une acidocétose est déjà présente ou en développement. « C’est inacceptable pour un pays de la taille du Luxembourg, où les distances sont courtes », insiste le Dr Schierloh.
Le CHL est le seul centre pédiatrique spécialisé dans le traitement du diabète au Luxembourg, prenant actuellement en charge environ 400 enfants diabétiques. Il est également un centre national de référence pour le diabète et l’obésité infantiles, appelé OBEDIA kids, et participe à des registres internationaux de données (DPV allemand et SWEET) qui permettent de comparer les résultats à plus de 60 pays. Les données sont encourageantes : « En comparaison internationale, nous nous en sortons très bien », affirme le Dr Schierloh. « Mais nous devons améliorer la détection précoce. »
Une attention particulière est portée à la vérification de la présence de sucre dans les urines, notamment dans le cadre des examens scolaires. « Nous avons insisté pour que cela soit maintenu », précise le Dr Schierloh. « La présence de sucre dans les urines est un indicateur fort, et plus l’intervention est rapide, mieux c’est. » L’apathie, les difficultés de concentration et les douleurs abdominales peuvent également être des signes avant-coureurs, surtout si elles s’accompagnent d’une soif excessive ou d’une perte de poids.
Le Luxembourg se distingue également par la durée des séjours hospitaliers après un diagnostic. Alors que les jeunes patients allemands restent généralement hospitalisés pendant deux semaines, ceux du Luxembourg ne séjournent en moyenne que trois à cinq jours. « Nous privilégions la prise en charge ambulatoire », explique le Dr Schierloh. Les enfants reçoivent rapidement une pompe à insuline et un système d’administration automatisé, et bénéficient d’un suivi téléphonique rapproché pour ajuster le traitement.
Une équipe interdisciplinaire composée de sept diabétologues, trois psychologues, deux nutritionnistes et quatre infirmières spécialisées en diabète assure ce niveau de soins. Ce modèle de prise en charge est soutenu par le Ministère de la Santé et la Caisse d’Assurance Maladie (CNS).
Le CHL s’engage également dans la prévention et participe à un programme d’« usage compassionnel » pour une nouvelle thérapie par anticorps, le teplizumab, qui pourrait retarder l’apparition du diabète de type 1 chez les enfants à risque (stade 2). Des projets de dépistage d’autoanticorps sont également à l’étude.
« Nous voulons qu’aucun enfant ne soit exclu en raison de sa maladie », conclut le Dr Schierloh. Les enfants diabétiques sont intégrés dans le programme national Projet d’Accueil Individualisé (PAI), et les enseignants et éducateurs sont formés par les infirmières du CHL pour les accompagner au mieux dans leur vie quotidienne. L’activité physique est également encouragée, avec des conseils personnalisés pour chaque famille.