Publié le 16 décembre 2025 à 10h38. Le Royaume-Uni et la Corée du Sud ont conclu un accord commercial visant à renforcer leurs échanges, notamment pour des produits britanniques de luxe comme les voitures Bentley et le saumon écossais, mais l’avancement d’un accord technologique avec les États-Unis est actuellement bloqué.
- Un nouvel accord commercial avec la Corée du Sud sécurise 2 milliards de livres sterling (environ 2,35 milliards d’euros) d’exportations britanniques contre de potentielles augmentations de droits de douane.
- Les négociations concernant un « Accord de prospérité technologique » avec les États-Unis, signé en septembre, sont au point mort en raison de préoccupations américaines concernant les barrières commerciales britanniques.
- Des entreprises britanniques, telles que Bentley Motors et Diageo, se sont félicitées de l’accord avec la Corée du Sud, estimant qu’il ouvrira de nouvelles opportunités sur un marché clé.
Le gouvernement britannique a annoncé la finalisation de cet accord commercial avec la Corée du Sud, prolongeant les conditions actuelles d’exemption de droits de douane sur la plupart des biens et services échangés entre les deux pays. Cet accord, le quatrième conclu depuis l’arrivée au pouvoir des travaillistes, vise à soutenir des milliers d’emplois et à stimuler la croissance économique au Royaume-Uni.
Cependant, la reprise économique britannique, priorité affichée du gouvernement, reste fragile. Parallèlement, l’avancement d’un accord commercial ambitieux avec les États-Unis, axé sur la technologie, est compromis. Les négociations concernant le susmentionné « Accord de prospérité technologique », signé en septembre par le président américain Donald Trump et le Premier ministre Sir Keir Starmer, sont actuellement suspendues.
Cet accord prévoyait initialement 150 milliards de livres sterling (environ 176 milliards d’euros) d’investissements américains au Royaume-Uni, avec la création potentielle de 7 600 emplois. Des entreprises comme Microsoft et Google s’étaient engagées à investir massivement dans le pays, notamment dans les domaines de l’intelligence artificielle, de l’informatique quantique et de l’énergie nucléaire. Les États-Unis ont exprimé des inquiétudes concernant ce qu’ils considèrent comme des obstacles commerciaux plus larges au Royaume-Uni, bloquant ainsi les discussions.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : « Notre relation privilégiée avec les États-Unis reste solide et le Royaume-Uni est fermement engagé à garantir que l’Accord de prospérité technologique offre des opportunités aux travailleurs acharnés des deux pays. »
L’accord conclu avec la Corée du Sud maintient l’exemption de droits de douane sur 98 % des échanges commerciaux, dans les mêmes conditions que celles négociées par l’Union européenne et maintenues par le Royaume-Uni après le Brexit. Il sécurise ainsi 2 milliards de livres sterling d’exportations britanniques, évitant ainsi une augmentation potentielle des droits de douane.
La culture sud-coréenne, notamment sa musique, ses produits de beauté et sa gastronomie, a connu une popularité croissante au Royaume-Uni ces dernières années. Le ministre du Commerce, Chris Bryant, a annoncé l’accord lundi soir depuis le magasin phare de Samsung à Londres, en présence de son homologue coréen, Yeo Han-koo.
Sir Keir a déclaré que cet accord représente « une énorme victoire pour les entreprises britanniques ».
« Cet accord, qui facilite encore davantage les échanges entre nous, contribuera à stimuler l’économie, en soutenant l’emploi et la croissance, qui se feront sentir dans tout le pays. »
Sir Keir Starmer, Premier ministre britannique
Bryant a souligné que l’accord apporterait « des protections solides à nos industries clés pour accélérer la croissance économique dans le cadre de notre plan de transformation ». La Corée du Sud est le 25e partenaire commercial du Royaume-Uni, représentant 0,8 % du commerce total britannique au cours des 12 mois se terminant fin juin.
Les exportations britanniques vers la Corée du Sud ont diminué de 16,4 % et les exportations sud-coréennes vers le Royaume-Uni de 10,8 % au cours de la même période. Le ministre sud-coréen du Commerce a toutefois affirmé que les économies sud-coréenne et britannique sont « complémentaires » et a nié que la baisse des échanges commerciaux suggère un affaiblissement de la relation.
Des entreprises britanniques, dont Bentley Motors, Jaguar Land Rover (JLR) et Diageo, propriétaire de Guinness, ont salué l’accord avec la Corée du Sud.
« La Corée du Sud est un marché clé pour notre entreprise et pour le marché plus large des véhicules de luxe. Garantir un accès immédiat et continu à la Corée du Sud et un accord commercial positif à long terme est une excellente nouvelle. Un commerce international fluide est vital pour la croissance du secteur automobile britannique. »
Frank-Steffen Walliser, président-directeur général de Bentley Motors
« Cela aidera à satisfaire la demande croissante des consommateurs sud-coréens pour la Guinness, qui est brassée en conserve à Runcorn, dans le Cheshire. »
Nik Jhangiani, directeur général par intérim de Diageo
Emily Weaver Roads, directrice internationale par intérim de la Scotch Whisky Association, a souligné que la région Asie-Pacifique est le plus grand marché régional pour le whisky écossais en termes de valeur. William Bain, responsable de la politique commerciale à la Chambre de commerce britannique, a quant à lui mis en avant la « base de consommateurs de classe moyenne en expansion » de la Corée du Sud, dont les entreprises britanniques peuvent désormais bénéficier.
L’accord sud-coréen s’inscrit dans une série d’accords commerciaux post-Brexit, mais le Bureau de responsabilité budgétaire indépendant (OBR) estime que ces accords avec les principaux partenaires commerciaux n’auront probablement pas d’impact significatif sur l’économie britannique d’ici 2030. Le gouvernement affirme que ces accords favoriseront la croissance en créant des emplois et en réduisant les formalités administratives pour les petites entreprises. Cependant, sa propre évaluation de l’accord avec l’Inde prévoit une augmentation du PIB de seulement 0,11 % à 0,14 %. Cet accord en particulier a été critiqué pour un potentiel impact négatif sur les travailleurs britanniques.
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