Les cas de rougeole augmentent dans trois États américains : des centaines de personnes en quarantaine

Publié le 16 mai 2024. La rougeole connaît une recrudescence inquiétante aux États-Unis, avec des foyers actifs en Caroline du Sud, en Arizona et dans l’Utah, entraînant des centaines de personnes en quarantaine et perturbant la vie de nombreuses familles.

• Des épidémies de rougeole ont été signalées en Caroline du Sud, en Arizona et dans l’Utah, avec plus de 250 personnes en quarantaine.
• Les cas récents concernent principalement des personnes non vaccinées, ravivant le débat sur l’importance de la vaccination infantile.
• Au niveau national, le nombre de cas de rougeole approche les 2 000, un niveau inégalé depuis plus de trois décennies.

La résurgence de la rougeole, une maladie que l’on croyait éradiquée aux États-Unis depuis l’an 2000, suscite une vive préoccupation parmi les autorités sanitaires. Les foyers les plus importants se concentrent actuellement en Caroline du Sud, en Arizona et dans l’Utah, où des centaines de personnes ont été contraintes de s’isoler pour limiter la propagation du virus.

En Caroline du Sud, l’épidémie est particulièrement concentrée dans le comté de Spartanburg et ses environs. Entre vendredi et mardi, 27 nouveaux cas ont été confirmés, portant le nombre total d’infections à 111 au cours des deux derniers mois. Plus de 250 personnes, dont des élèves de neuf écoles de la région, sont actuellement en quarantaine, certaines pour la deuxième fois depuis le début de l’épidémie en octobre.

Les infections les plus récentes sont liées à des contacts dans l’église Iglesia Voie de la Vérité, située à Inman. La Dre Linda Bell, épidémiologiste de l’État, a souligné la collaboration des dirigeants de l’église et a averti :

« Nous sommes confrontés à une transmission continue qui, nous l’espérons, se poursuivra pendant encore de nombreuses semaines, du moins dans notre État. »

Dre Linda Bell, épidémiologiste de l’État

La situation est également préoccupante à la frontière entre l’Arizona et l’Utah. Depuis août, le comté de Mohave en Arizona a enregistré 172 cas, tandis que le département de la santé publique du sud-ouest de l’Utah a signalé 82 infections. Les villes limitrophes de Colorado City (Arizona) et Hildale (Utah) sont particulièrement touchées. Au total, l’Utah a confirmé 115 cas de rougeole cette année et l’Arizona, 176.

Au niveau national, le nombre de cas de rougeole approche les 2 000, un chiffre alarmant pour une maladie considérée comme éradiquée. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont confirmé 47 foyers jusqu’à présent cette année, contre 16 enregistrés en 2024. Trois personnes sont décédées, dont deux écoliers au Texas.

Le Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au Centre médical Vanderbilt et membre du Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP), a expliqué que la principale cause de la propagation est le refus de certains parents de vacciner leurs enfants.

« La réponse simple à la propagation des épidémies est que les parents refusent la vaccination de leurs enfants. »

Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses

Le mois dernier, le Canada a perdu son statut de pays indemne de transmission endémique de la rougeole, une situation qui inquiète également les États-Unis. Les experts avertissent que les États-Unis pourraient subir le même sort si la transmission locale se poursuit pendant un an.

Une importante épidémie dans le Texas, le Nouveau-Mexique et l’Oklahoma, qui a débuté en janvier, a rendu près de 900 personnes malades, faisant de cette année la pire en matière de rougeole depuis plus de trois décennies.

En Caroline du Sud, la quarantaine affecte les étudiants de tous les niveaux d’éducation, perturbant la routine de centaines de familles. La propagation du virus dans des lieux communautaires, tels que les églises et les écoles, a rendu difficile le contrôle de l’épidémie et a contraint les autorités à renforcer les stratégies d’isolement pour éviter de nouvelles infections.

Le vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) offre une protection de 97 % après deux doses, selon les CDC. Aux États-Unis, la plupart des enfants doivent recevoir le ROR pour aller à l’école, mais les taux de vaccination ont diminué en raison de la réticence de certains parents ou de retards dans les calendriers recommandés.

En septembre, le comité de recommandation des vaccins du CDC a voté en faveur de la séparation du vaccin combiné RORV (qui inclut la varicelle) en deux doses différentes pour les enfants de moins de quatre ans, suite à une restructuration du Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation.

La Dre Céline Gounder, collaboratrice médicale de CBS News, a expliqué que le vaccin RORV, bien qu’il facilite l’administration en nécessitant une seule dose, comporte un risque légèrement accru de convulsions fébriles lorsqu’il est administré comme première dose chez les enfants de 12 à 23 mois, surtout entre 14 et 18 mois. Ces épisodes sont rares et se résolvent presque toujours sans séquelles, mais ils peuvent inquiéter les familles et affecter la confiance dans les vaccins. Des études indiquent qu’il n’y a pas d’augmentation du risque de convulsions lorsque la deuxième dose du RROV est administrée entre quatre et six ans, une fois passée la période de plus grande vulnérabilité.