Publié le 18 décembre 2025. Le fabricant américain de robots aspirateurs Roomba, iRobot, a annoncé ce vendredi qu’il déposait le bilan aux États-Unis, fragilisé par une concurrence accrue et des difficultés à innover. L’entreprise espère une restructuration via une reprise par le groupe chinois Picea.
- iRobot a déposé une demande de protection judiciaire relevant du chapitre 11 du code des faillites américain.
- Le PDG, Gary Cohen, impute les difficultés de l’entreprise à un retard technologique de quatre ans par rapport à ses concurrents chinois.
- Sous réserve de l’approbation du tribunal, le groupe chinois Picea, déjà créancier d’iRobot, prendra le contrôle de l’entreprise.
L’annonce intervient après l’échec retentissant de l’acquisition d’iRobot par Amazon en janvier 2024, bloquée par les autorités de la concurrence américaine et européenne. Ces dernières craignaient que le géant du commerce en ligne ne consolide excessivement son pouvoir sur le marché des robots domestiques. Gary Cohen a pris les rênes de l’entreprise en mai 2024, succédant aux cofondateurs.
Selon le PDG, le long processus d’examen de l’acquisition par Amazon, qui a duré un an et demi, a été un facteur déterminant dans la situation actuelle. À cela s’ajoutent des choix stratégiques discutables, notamment le développement de produits multifonctionnels et un manque d’investissement dans les technologies de capteurs de pointe.
« Nous avons pris quatre ans de retard sur nos concurrents (chinois) en termes d’innovation technologique des produits. »
Gary Cohen, PDG d’iRobot
Les chiffres témoignent de l’érosion de la position d’iRobot sur le marché. Les données de la société d’études IDC révèlent que sa part de marché mondiale est passée d’environ 50 % en 2017 à seulement 7 % entre janvier et septembre 2025. La montée en puissance d’entreprises chinoises comme Beijing Stone Century Technology (leader mondial) et Ecovacs, proposant des produits plus abordables et dotés de fonctionnalités avancées (comme le nettoyage des taches d’eau), a pesé lourdement sur les ventes d’iRobot.
L’entreprise a enchaîné trois exercices consécutifs de pertes après avoir atteint un pic de rentabilité en 2021. Gary Cohen reconnaît un manque de vigilance face à la concurrence.
« Bien que nous ayons ouvert le marché, nous n’avons pas pris la concurrence au sérieux. »
Gary Cohen, PDG d’iRobot
Concernant l’avenir, iRobot prévoit de maintenir la marque Roomba et son réseau de distribution actuel. Le groupe chinois Sugawa, qui devrait prendre le contrôle de l’entreprise, apportera un nouvel élan en matière de développement de produits, s’inspirant de la rapidité d’innovation observée en Chine. iRobot entend conserver son siège aux États-Unis et son département marketing afin de se différencier de ses concurrents chinois.
Une question cruciale concerne la gestion des données collectées par les robots Roomba. Gary Cohen a tenu à rassurer :
« Elles ne seront pas (maintenant ou dans le futur) (sauvegardées sur des serveurs en Chine). »
Gary Cohen, PDG d’iRobot
L’utilisation des services cloud et le développement d’applications resteront basés aux États-Unis.
Malgré ces difficultés, iRobot conserve une position forte sur le marché japonais, avec une part de marché de 60 % selon les données d’Euromonitor International. L’entreprise y est toujours rentable et ne prévoit pas de licenciements. Les résultats de la filiale japonaise, qui représentent 17 % du chiffre d’affaires total de l’entreprise au troisième trimestre 2025, en font un marché clé après les États-Unis. De nouveaux produits sont prévus pour le printemps 2026.
Une fois la procédure de faillite achevée, iRobot sera retirée de la cote du Nasdaq. Gary Cohen a conclu en soulignant que la priorité était de préserver les emplois :
« Bien que ce ne soit pas un résultat idéal, nous avons décidé de maintenir l’emploi de 500 salariés. »
Gary Cohen, PDG d’iRobot
Nihon Keizai Shimbun (version chinoise : site Web chinois Nikkei) Ryotaro Yamada Silicon Valley
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