Bruxelles a été le théâtre de violents affrontements ce jeudi 26 février 2024, alors que des milliers d’agriculteurs européens ont convergé vers le quartier européen pour protester contre les politiques commerciales de l’Union européenne et les réformes agricoles, notamment l’accord de libre-échange avec le Mercosur.
La situation a rapidement dégénéré en chaos, avec des manifestants utilisant leurs tracteurs pour briser les barrages de police et pénétrer dans la capitale. Environ 1 500 véhicules et 7 000 personnes ont inondé les rues, selon les estimations de la police belge, bien au-delà du nombre autorisé initialement pour la manifestation.
Des échanges de violence ont éclaté entre les agriculteurs et les forces de l’ordre. Les manifestants ont lancé des pierres, des pommes de terre et d’autres projectiles sur les policiers, qui ont répliqué avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des pneus brûlés, de la fumée noire et des tracteurs bloquant la circulation. Des bâtiments proches du Parlement européen ont subi des dégradations, avec des fenêtres brisées.
Au cœur des revendications des agriculteurs se trouve la crainte que l’accord de libre-échange avec le Mercosur – un bloc économique composé du Brésil, de l’Argentine, du Paraguay et de l’Uruguay – n’ouvre les marchés européens à des importations agricoles moins chères provenant d’Amérique du Sud. Ils estiment que cette concurrence déloyale pourrait compromettre leurs moyens de subsistance, alors qu’ils sont déjà soumis à des normes environnementales et de bien-être animal plus strictes que leurs concurrents sud-américains.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé que la signature de l’accord avec le Mercosur était reportée au mois prochain. Cependant, les organisations agricoles restent sceptiques, craignant qu’il ne s’agisse que d’un sursis temporaire.
La police a finalement repris un contrôle partiel de la zone en soirée, mais des tracteurs et des manifestants continuaient d’occuper certaines parties de la ville. La manifestation a eu lieu en marge d’un sommet des dirigeants de l’UE à Bruxelles, où l’accord commercial avec le Mercosur était à nouveau à l’ordre du jour.
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