Publié le 19 décembre 2025 06h00:00. Margarita Tonconogy, artiste plasticienne et pilote automobile passionnée, a récemment participé aux 1 000 Sport Miles en Patagonie, une course mythique qu’elle aborde avec son mari comme copilote, après avoir découvert cette discipline sur le tard.
- Margarita Tonconogy a découvert la course automobile à l’âge adulte, après avoir été initiée par son frère en 2015.
- Elle participe désormais à des compétitions prestigieuses comme les 1 000 Sport Miles, avec son mari Gastón Zilbergleijt en tant que copilote.
- Outre sa passion pour la vitesse, Margarita est également une artiste plasticienne accomplie, trouvant un équilibre entre l’adrénaline de la course et la créativité de l’art.
Loin de s’imaginer un jour au volant, Margarita Tonconogy a grandi en observant les exploits de son père Alberto et de son frère Juan sur les circuits. Ce n’est qu’après avoir fondé une famille avec Gastón Zilbergleijt et vu ses enfants Iván (27 ans) et Luisa (24 ans) grandir qu’elle a osé se lancer dans la course automobile, un peu par hasard. « Maintenant, c’est quelque chose que j’adore. Tous les dimanches avec mon mari, nous regardons des salons automobiles », confie-t-elle.
Agitée et libre d’esprit, Margarita partage son temps et son énergie entre la piste et son atelier d’artiste. Elle a récemment pris part à l’édition 2025 des 1 000 Sport Miles en Patagonie, aux côtés de son mari, une expérience qu’elle décrit comme à la fois exaltante et exigeante.
L’histoire de Margarita est celle d’une passion tardive. « Mon père courait en rallye et mon frère a commencé à courir avec lui quand il était enfant, mais j’ai commencé à courir quand j’ai grandi, en 2015, lorsque mon frère m’a invité », explique-t-elle. « Jusque-là j’étais ailleurs, avec ma famille, avec mes petits enfants. Je viens de courir ma deuxième course en 2019, cette fois-là avec ma sœur, et c’est à ce moment-là que le virus m’a mordu : je n’ai plus jamais voulu sortir de la voiture. »
Les voitures qu’elle pilote sont un héritage familial. L’Austin Healey, qu’elle possède depuis plus de vingt-cinq ans, et la MG, depuis quinze ans, sont des témoins de l’histoire automobile de sa famille. Elle et son mari ont également acquis une Bugatti T 38 de 1927, avec laquelle ils ont participé à la dernière édition des 1 000 Miles.
Courir avec son mari comme copilote est une expérience unique. « Nous formons une très bonne équipe, car lorsque je suis déprimée ou fatiguée, il me remonte le moral », témoigne Margarita. Lors de la dernière course, alors qu’ils étaient en deuxième position, un problème de bobine a failli les contraindre à abandonner. « Il m’a dit : “Non, il faut continuer, on ne sait jamais ce qui peut arriver à l’autre, il faut continuer jusqu’au bout.” Nous avons terminé la course et terminé septièmes, ce qui n’est pas mal compte tenu des circonstances. »
La complémentarité est essentielle dans leur équipe. « Pour faire ce que je fais, il faut du temps, du dévouement, de la discipline et de la concentration. J’ai tout ça et Gastón pas, il a autre chose. C’est pour cela que nous nous complétons très bien », explique-t-elle.
La préparation d’une course comme les 1 000 Miles est rigoureuse. « La voiture doit avant tout être bonne, donc il faut avoir une bonne équipe de mécaniciens. Il faut que ça marche dix points et à ma mesure. Je m’occupe de ça, c’est moi qui m’occupe de la mécanique. Et puis il faut beaucoup s’entraîner avec la voiture. »
L’entraînement est un mélange de technique et de précision. Margarita s’entraîne sur un terrain aménagé avec des tuyaux, chronométrant ses passages et travaillant son timing. « Il faut passer à une certaine vitesse, avec un compte à rebours, et marcher sur le tuyau avec les roues avant à zéro seconde. C’est très difficile. » Elle insiste sur l’importance de la synchronisation entre le pilote et le copilote, qui doit également déclencher un chronomètre au bon moment.
Margarita accorde également une grande importance à sa condition physique. « Je me suis toujours entraînée. Je suis danseuse et je vais aussi à la salle de sport tous les jours, parce que j’adore ça. Évidemment, être en bonne condition physique aide en course, car les voitures que je conduis sont très lourdes. »
Bien qu’elle n’ait pas recours à des techniques de relaxation comme le yoga ou la méditation, Margarita reconnaît la nécessité de gérer son stress. « Je parlais à une amie et je lui ai dit que j’avais besoin d’un coach sportif, car il y a des moments où je suis très nerveuse, j’ai besoin de descendre et je ne peux pas. » Elle s’apprête à courir en Italie avec son frère, qui possède un sang-froid légendaire, une expérience qui pourrait lui être précieuse.
Les courses européennes sont plus exigeantes que celles d’Amérique du Sud. « Vous êtes à plein régime toute la journée, vous pouvez à peine vous arrêter pour faire le plein d’essence », souligne Margarita.
La pression est l’un des aspects les plus difficiles de la course. « Maintenant que je cours avec les meilleurs, je ressens beaucoup de pression. Tout le monde me dit : « Tu vas être la première femme à gagner les 1000 Miles, fais ce que tu peux », et j’ai beaucoup ressenti cette pression. Je ne pense pas avoir su comment bien gérer ça. »
Malgré cela, Margarita ne se sent pas victime de sexisme dans le milieu automobile. « Je me suis toujours bien comportée parmi les hommes, donc je ne me suis jamais sentie marginalisée parce que j’étais une femme ou quelque chose comme ça. Je me suis toujours senti comme un de plus. »
Elle a également noué des amitiés avec d’autres participantes, souvent copilotes de leurs maris ou pères, créant une ambiance conviviale et familiale.
Ses enfants, Iván et Luisa, ne l’ont pas encore accompagnée sur les circuits. « Ils n’ont pas encore essayé. J’adorerais. Je ne sais pas s’ils ressentent de la pression ou quoi. Peut-être qu’un jour ils comprendront, comme ça m’est arrivé, je suis devenu accro sur le tard. »
L’art est une autre passion de Margarita. « Ce sont des énergies très différentes. Pendant la course, je ne peux pas aller à l’atelier, car j’ai la tête tournée vers autre chose, à une autre vitesse. Quand les courses se terminent, je rentre dans mon atelier et personne ne me fait sortir, j’y suis cinq ou six heures par jour. Mon intention l’année prochaine est de faire une exposition ou de participer à une foire. »
Elle présente ses œuvres à son mari, Gastón, qui l’encourage toujours. « Il me dit toujours qu’il aime ça », sourit-elle.
Margarita s’est lancée dans l’art après la mort de sa mère, une artiste elle-même. « Elle était artiste et a eu un accident à la maison. À partir de là, je me suis inspiré d’un tableau que j’ai vu dans un musée et j’ai commencé à faire ce que je fais aujourd’hui. »
Autodidacte, elle a toujours été liée à l’art, du graphisme à la décoration d’intérieur, et a exposé ses œuvres en Corée, aux États-Unis et à Buenos Aires.
Son style est éclectique, allant de la sculpture à la résine, en passant par l’art durable et la peinture. « Je travaille avec du puma en polyuréthane, avec des épingles et des paillettes, des boîtes en acrylique. » Elle s’inspire de la mer et des paysages sous-marins.
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