Publié le 21 décembre 2025 à 02h13. Vingt ans après sa disparition mystérieuse en Floride, l’affaire Jennifer Kesse connaît un nouveau rebondissement grâce à l’intelligence artificielle, qui pourrait enfin permettre d’identifier un suspect aperçu sur des images de vidéosurveillance.
Les parents de Jennifer Kesse, disparue à l’âge de 24 ans, nourrissent un nouvel espoir. Drew et Joyce Kesse n’ont plus de nouvelles de leur fille depuis Noël 2006, date à laquelle elle a été vue pour la dernière fois. Quelques semaines plus tard, leur inquiétude s’est confirmée : Jennifer n’était pas revenue au travail après les fêtes de fin d’année.
Sa voiture, une Chevrolet Malibu noire de 2004, a été retrouvée abandonnée à environ 1,5 kilomètre (1 mile) de son domicile à Orlando, en Floride. Les enquêteurs ont alors visionné les images de vidéosurveillance de la zone. On y voit un individu s’éloigner du véhicule après l’avoir garé dans un immeuble. Malheureusement, la qualité des images, prises par une caméra datant de 35 ans, était trop mauvaise pour identifier le suspect, dont le visage était partiellement masqué par une porte.
Aujourd’hui, grâce aux progrès de l’intelligence artificielle, une nouvelle piste se dessine. L’équipe du FDLE (Florida Department of Law Enforcement), qui a repris l’enquête en 2022, a utilisé l’IA pour améliorer une image de l’oreille du suspect. « Nous avons le film d’une personne qui a déposé la voiture de Jennifer et s’est éloignée. Sur ce film… c’était une caméra vieille de 35 ans… très granuleuse », explique Drew Kesse. « La NASA a amélioré le film… c’est le meilleur, nous dit-on. Cependant, l’IA est arrivée et nous avons le côté de la tête de cette personne. »
« J’espère que nous pouvons clarifier l’oreille sur une image grâce à l’IA. Une oreille est aussi bonne que les yeux, les empreintes digitales ou l’ADN, nous avons donc de grands espoirs », a-t-il ajouté. Les Kesse travaillent en étroite collaboration avec une entreprise spécialisée dans l’IA et sont confiants dans les résultats potentiels. « Si nous pouvons améliorer cette image, cela ira très vite parce que nous trouverons cette personne. »
Parallèlement à cette avancée technologique, le FDLE a également réexaminé les preuves ADN prélevées sur la voiture de Jennifer, des prélèvements qui n’avaient pas été analysés depuis près de deux décennies. « Lorsque les FDLE ont pris le relais, ils ont commencé à tout examiner et, en gros, ils sont tombés sur quelques éléments de preuve qui n’avaient pas été testés. Dix-neuf ans plus tard, nous recherchons un ADN supplémentaire qui pourrait probablement nous aider », précise M. Kesse.
L’affaire a connu des rebondissements procéduraux. Frustrés par le manque de progrès initiaux, les Kesse ont intenté une action en justice contre le département de police d’Orlando en 2019 pour obtenir l’accès à des milliers de pages de documents. Ces documents ont ensuite été transmis au FDLE.
Joyce Kesse, 68 ans, qui était infirmière au moment de la disparition de sa fille, reste déterminée à ne jamais abandonner les recherches. Elle garde un mince espoir de retrouver Jennifer vivante, même si son mari est plus pessimiste.
« Cela mettrait fin à près de 20 ans de perte ambiguë. Vous avez de bons jours, vous avez de mauvais jours, et nous ne sommes pas les seuls au monde à avoir souffert du vol d’un être cher par une personne qui pense que c’est normal de voler des gens. Ce n’est pas le cas. Trouver Jennifer remplirait une partie de nos cœurs. »
Joyce Kesse, mère de Jennifer Kesse
Les Kesse continuent de distribuer des cartes de visite contenant des informations sur la disparition de Jennifer dans les stations-service et autres lieux publics. « Depuis 20 ans, nous voulons que les gens sachent que chaque jour, nous faisons quelque chose pour essayer de retrouver Jennifer, depuis 20 ans, et nous n’allons pas nous arrêter. Nous célébrons sa vie, on parle d’elle quotidiennement », témoigne Joyce Kesse.
Toute personne disposant d’informations sur la disparition de Jennifer Kesse est invitée à consulter le site web findjenniferkesse.com.
Sky News a contacté le service de police d’Orlando et le FDLE pour obtenir une réponse.
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