Publié le 22 décembre 2025 06:46:00. Il y a quarante ans, le 18 décembre 1985, la France remportait un pari audacieux en s’accordant avec Disney pour l’implantation d’un parc d’attractions en Europe. Retour sur les coulisses de ces négociations tumultueuses menées par un émissaire français peu habitué au monde merveilleux de Mickey.
- En 1985, la France et Disney ont conclu un accord pour la construction d’Euro Disney (devenu Disneyland Paris) à Marne-la-Vallée.
- Jean Peyrelevade, ancien directeur adjoint de cabinet de Pierre Mauroy, a été l’émissaire chargé de négocier avec Disney.
- Les négociations ont été tendues, reflétant les divergences entre la France socialiste et l’Amérique de Ronald Reagan.
La nuit était tombée sur Orlando, en Floride, et le parc Disney World était désert. Pourtant, en ce soir d’automne 1985, Jean Peyrelevade, envoyé spécial du gouvernement français, enchaînait les attractions. Une expérience pour le moins déconcertante pour cet ancien haut fonctionnaire, plus habitué aux dossiers qu’aux montagnes russes. « Ça montait, ça descendait, je traversais des tunnels », se souvient-il, quarante ans plus tard.
Le Premier ministre Laurent Fabius avait confié à cet ancien directeur adjoint de cabinet de son prédécesseur, Pierre Mauroy, une mission délicate : convaincre Disney de choisir la France plutôt que l’Espagne pour son premier parc d’attractions européen. Un projet aux enjeux économiques et politiques considérables. Dès son arrivée aux États-Unis, Peyrelevade a été plongé au cœur du monde Disney, avec une visite exhaustive du parc floridien.
« J’étais censé jouer comme un enfant et, dès le début, j’ai réalisé que le groupe auquel j’avais affaire était, à bien des égards, insupportable », confie l’ancien émissaire, aujourd’hui âgé de 86 ans, depuis son appartement du 16ème arrondissement de Paris.
Les tensions avec Disney étaient à la hauteur des ambitions du projet. L’affrontement idéologique entre la France socialiste des années 1980 et l’Amérique conservatrice de Ronald Reagan n’a fait qu’exacerber les malentendus. Pourtant, le 18 décembre 1985, Fabius et l’empire du divertissement annonçaient officiellement la création du site de Marne-la-Vallée, en Seine-et-Marne, à l’est de Paris, après des semaines de négociations ardues.
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