Publié le 22 décembre 2025 à 18h39. Alors que les fêtes approchent, les États-Unis connaissent une nouvelle augmentation des cas de COVID-19, conjuguée à une forte circulation de la grippe, ce qui inquiète les autorités sanitaires.
- Les infections au COVID-19 sont en hausse ou susceptibles de croître dans 31 États américains.
- La variante XFG « Stratus » reste la souche dominante, bien que les taux de vaccination contre les nouvelles formulations du vaccin restent faibles.
- Les experts recommandent la vaccination, le dépistage en cas de symptômes et le port du masque dans les lieux publics fréquentés.
Une nouvelle vague de COVID-19 se profile aux États-Unis, juste avant la période des vacances et des voyages de fin d’année. Cette remontée épidémique s’ajoute à une circulation déjà intense des virus de la grippe, qui affectent des milliers d’Américains avec des symptômes tels que fièvre, courbatures et maux de gorge.
Après une vague de coronavirus observée à la fin de l’été, alimentée par la très contagieuse variante XFG « Stratus », le virus a connu un certain répit durant l’automne. Malheureusement, la COVID-19 reprend de la vigueur, selon les estimations des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Au 16 décembre, les CDC estimaient que les infections au COVID-19 augmentent ou sont susceptibles de croître dans 31 États, restent stables dans 15 États et diminuent dans un seul.
La variante Stratus demeure responsable de la grande majorité des cas recensés aux États-Unis. Comme la plupart des sous-variantes d’Omicron, elle se transmet facilement.
Les experts mettent en garde contre le risque accru de propagation du virus lors des rassemblements familiaux et festifs. Un facteur aggravant est le faible taux de vaccination avec le nouveau vaccin COVID-19 (2025-2026). Au 6 décembre, seulement 15 % des adultes et 7 % des enfants avaient reçu cette nouvelle dose, selon les données des CDC.
Les infections au COVID-19 devraient continuer d’augmenter dans les semaines à venir, prévoient les spécialistes. Les données issues de la surveillance des eaux usées, menée par WastewaterSCAN, un programme conjoint de l’Université Stanford et de l’Université Emory, montrent une augmentation de 21 % des concentrations de SARS-CoV-2 depuis novembre au niveau national. Au cours de la semaine se terminant le 13 décembre, le niveau d’activité virale du COVID-19 dans les eaux usées était considéré comme « faible » à l’échelle nationale, mais 15 États signalent une activité « élevée » ou « modérée », principalement dans le Midwest.
« De toute évidence, la grippe a fait un grand bond la semaine dernière… mais le COVID a progressé de manière plus progressive. »
Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt
Le taux de positivité des tests hebdomadaires, un indicateur précoce de la propagation du COVID-19, s’élève à 3,6 % au 6 décembre, en hausse de 0,5 % par rapport à la semaine précédente. À la même période l’année dernière, ce taux était de 5,5 %, selon les données des CDC.
Le Collectif d’atténuation de la pandémie prévoit plus de 700 000 nouvelles infections quotidiennes aux États-Unis d’ici le 22 décembre, avec une « augmentation rapide » de la transmission d’ici le 31 décembre.
Les hospitalisations liées au COVID-19 commencent également à augmenter lentement, en particulier chez les personnes âgées de 65 ans et plus, selon le Dr Schaffner. Bien que cette augmentation soit préoccupante, elle n’est pas inattendue à cette période de l’année, le COVID-19 ayant tendance à provoquer deux vagues importantes : une en hiver et une autre à la fin de l’été, en raison de l’émergence de nouveaux variants, de la diminution de l’immunité et de l’augmentation des rassemblements intérieurs.
Le Midwest et le Nord-Est sont actuellement les régions les plus touchées par l’augmentation des cas de COVID-19. (Voir carte des niveaux d’activité virale du COVID-19 aux États-Unis)
Les symptômes de l’infection par la variante Stratus sont similaires à ceux des souches précédentes : fièvre ou frissons, mal de gorge, toux, fatigue, congestion, essoufflement, perte du goût ou de l’odorat, maux de tête, douleurs musculaires, nausées, vomissements ou diarrhée. Le type et la gravité des symptômes peuvent varier, mais les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents sont plus à risque de développer une maladie grave.
Les tests PCR et les tests antigéniques rapides à domicile sont fiables pour détecter les dernières souches de COVID-19, y compris XFG. Il existe également des tests combinés qui peuvent détecter le COVID-19, la grippe A et la grippe B. Le Dr Schaffner recommande de se procurer des tests à domicile.
En cas de symptômes, il est important de se faire tester pour bénéficier d’un traitement rapide, comme les antiviraux (par exemple, Paxlovid). Les symptômes du COVID-19 peuvent être difficiles à distinguer de ceux de la grippe et du rhume, ce qui souligne l’importance du dépistage.
Le vaccin COVID-19 mis à jour pour 2025-2026 est sûr et efficace pour protéger contre les formes graves de la maladie, les hospitalisations et le décès. Il est recommandé à toute personne âgée de 6 mois et plus, après consultation d’un professionnel de santé. La vaccination est particulièrement importante pour les personnes à risque.
Pour se protéger pendant les vacances, les experts recommandent de se faire vacciner contre le COVID-19 et la grippe, de se faire tester en cas de symptômes, de rester à la maison lorsque l’on est malade, d’éviter les contacts avec les personnes malades, de porter un masque bien ajusté (KN95 ou N95) dans les lieux publics fréquentés, de se laver fréquemment les mains et de pratiquer la distanciation sociale.
Si vous devez côtoyer des personnes à risque, prenez des précautions supplémentaires. En cas de maladie, il est préférable de rester à la maison et d’éviter les rassemblements.