La célèbre distillerie Jim Beam, située à Clermont dans le Kentucky, suspendra sa production de whisky à partir du 1er janvier 2026, pour une durée indéterminée. Cette décision, qui intervient dans un contexte de ralentissement de la demande et de surproduction dans l’industrie du bourbon, permettra à l’entreprise de moderniser ses installations.
Selon un communiqué de la James B. Beam Distilling Co., la production sera transférée vers sa distillerie plus importante de Booker Noe, également située dans le Kentucky, à Boston. L’entreprise précise qu’elle « évalue toujours les niveaux de production pour répondre au mieux à la demande des consommateurs » et qu’une discussion a eu lieu concernant les volumes prévus pour 2026.
« Nous avons partagé avec nos équipes que même si nous continuerons à distiller dans notre distillerie artisanale FBN à Clermont et dans notre plus grande distillerie Booker Noe à Boston, nous prévoyons de suspendre la distillation dans notre distillerie principale sur le campus James B. Beam pour 2026 tout en profitant de l’opportunité d’investir dans l’amélioration du site », a déclaré la société.
La suspension de la production soulève des questions quant à l’avenir de l’emploi sur le site de Clermont. La société indique qu’elle « continue d’évaluer la meilleure façon d’utiliser sa main-d’œuvre pendant cette transition » et que des discussions sont en cours avec le syndicat.
Malgré cette pause dans la production, le centre d’accueil du campus James B. Beam restera ouvert aux visiteurs, qui pourront continuer à découvrir l’univers de la marque. Le restaurant, The Kitchen Table, ne fermera pas non plus ses portes. L’embouteillage et l’entreposage du whisky se poursuivront également à l’usine de Clermont.
La décision de Jim Beam intervient alors que l’industrie du bourbon du Kentucky, estimée à 9 milliards de dollars (environ 8,3 milliards d’euros), est confrontée à une offre excédentaire et à une baisse de la demande. Le Lexington Herald Leader a rapporté que la production de whisky avait atteint son niveau le plus bas depuis plusieurs années, selon les données du département du Trésor américain. Il n’est cependant pas certain que ce soit la seule raison qui a motivé la décision de Jim Beam.
Outre le whisky Jim Beam, l’usine de Clermont produit également les marques Knob Creek, Baker’s, Booker’s et Basil Hayden’s. La société mère, Suntory Global Spirits, explique que cette pause permettra de moderniser les installations et de répondre aux attentes des clients.
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