Las Vegas a perdu deux joueurs clés pour le reste de la saison : l’ailier rapproché titulaire Brock Bowers et le safety Jeremy Chinn ont été placés sur la liste des blessés, compromettant les chances des Raiders de décrocher le premier choix de la draft 2026.
L’annonce, faite le 24 décembre 2025, intervient avant le match de dimanche contre les Giants de New York, une rencontre qui déterminera l’équipe qui héritera du premier choix de la prochaine draft. Bowers, malgré sa récente sélection pour son deuxième Pro Bowl consécutif, souffrait d’une blessure au genou depuis six semaines.
L’ailier rapproché a joué trois matchs avec une lésion du ligament croisé postérieur et une contusion osseuse au genou gauche, blessures contractées lors de la victoire inaugurale des Raiders contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, selon des sources proches de l’équipe. Il a ensuite été absent pendant trois rencontres pour permettre sa convalescence. Malgré cela, Bowers termine la saison en tête des réceptions (64), des yards gagnés à la réception (680 yards) et des touchdowns (7).
Cette blessure met fin à l’espoir de Bowers de devenir l’ailier rapproché avec le plus de yards gagnés à la réception lors de ses deux premières saisons en NFL. Il lui manquait 107 yards pour dépasser le record de Mike Ditka (1 980 yards).
Jeremy Chinn, arrivé à Las Vegas durant l’intersaison après une saison passée chez les Commanders de Washington, a réalisé 114 plaquages et provoqué deux fumbles en 15 titularisations.
Selon l’indice de puissance de football d’ESPN, les Raiders ont 36,4 % de chances d’obtenir le premier choix de la draft. Une victoire contre les Giants pourrait cependant réduire ces chances.
L’entraîneur des Raiders, Pete Carroll, a déclaré lundi qu’il ne s’était pas beaucoup préoccupé de la position de son équipe pour la draft : « Je ne suis pas vraiment inquiet à ce sujet, et je ne veux pas que vous le soyez non plus. Nous allons jouer et donner le meilleur de nous-mêmes et voir ce qui se passe. »
Maxx Crosby, l’ailier défensif des Raiders, également sélectionné pour son cinquième Pro Bowl consécutif, a été plus direct sur le sujet : « Je me fiche complètement du choix. Je ne joue pas pour ça. »
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