Publié le 26 décembre 2025. Shohei Ohtani, la superstar du baseball, figure parmi les premiers joueurs sélectionnés pour représenter le Japon lors de la Classique mondiale de baseball 2026, aux côtés de plusieurs lanceurs évoluant en MLB.
- Shohei Ohtani a déjà confirmé sa participation à la compétition.
- Sept autres joueurs, dont Yusei Kikuchi et Yuki Matsui, ont été annoncés par le sélectionneur Hirokazu Ibata.
- La question de savoir si Ohtani sera aligné en tant que lanceur reste ouverte, son manager en MLB, Dave Roberts, suggérant qu’il pourrait se concentrer uniquement sur le rôle de frappeur.
Le sélectionneur de l’équipe nationale japonaise, Hirokazu Ibata, a dévoilé vendredi à Tokyo les noms de sept lanceurs qui rejoindront Shohei Ohtani pour la Classique mondiale de baseball 2026. Outre la superstar, qui avait précédemment exprimé son désir de participer à la compétition, figurent Yusei Kikuchi (Anges de Los Angeles), qui fera ses débuts dans le tournoi, et Yuki Matsui (Padres de San Diego). Ibata a également sélectionné Hiromi Ito (Hokkaido Nippon Ham Fighters), Kaima Taira (Seibu Lions), Atsuki Taneichi (Chiba Lotte Marines), Taisei Ota (Yomiuri Giants) et Daichi Ishii (Hanshin Tigers).
L’attention se porte désormais sur le rôle que jouera Ohtani lors de la Classique. Après une performance exceptionnelle en 2023 – où il a affiché une moyenne au bâton de 0,435 avec un OPS de 1,345 et une fiche de 2 victoires pour 0 défaite avec une moyenne de points mérités de 1,86 (1,86) sur le monticule – le débat fait rage quant à sa capacité à cumuler les deux fonctions. Dave Roberts, le manager des Dodgers, a récemment laissé entendre qu’Ohtani pourrait se concentrer uniquement sur le rôle de frappeur.
« J’espère qu’il ne lancera pas [pitch]. Mais je ne sais pas. Il est très à l’écoute de son corps, mais on pense probablement qu’il va juste frapper. »
Dave Roberts, manager des Dodgers
Lors de la Classique mondiale de baseball 2023, Ohtani avait notamment scellé la victoire du Japon en éliminant son coéquipier de l’époque, Mike Trout, sur des prises en fin de match. L’équipe de Samurai Japan, championne en titre, sera donc scrutée de près dans les semaines à venir, alors que la préparation pour l’édition 2026 s’intensifie.
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