Publié le 28 décembre 2025 à 12h31. Alors que de nombreux centres commerciaux du New Jersey peinent à se réinventer, une nouvelle vague de petites entreprises, souvent issues de communautés sous-représentées, y trouve un second souffle, insufflant une dynamique locale et inattendue.
- Le centre commercial de Moorestown, comme d’autres dans l’État, a vu ses grands magasins traditionnels disparaître, mais se transforme grâce à des commerces de proximité et des expériences originales.
- Curate Noir, une boutique mettant en avant des produits d’entreprises appartenant à des personnes noires ou issues de minorités visibles, a prospéré pendant la pandémie et symbolise cette nouvelle tendance.
- Des initiatives comme des marchés éphémères et des espaces créatifs contribuent à revitaliser ces lieux, attirant une clientèle diversifiée et soutenant l’entrepreneuriat local.
En 2021, lorsque Nika et Alban Corbett ont ouvert Curate Noir au cœur du centre commercial de Moorestown, la plupart des autres boutiques étaient déjà fermées. Le New Jersey était encore soumis à un mandat de port du masque en intérieur et les couloirs des centres commerciaux étaient désertés. La situation était risquée, mais les Corbett ont vu une opportunité là où d’autres voyaient un déclin.
Le centre commercial de Moorestown avait déjà connu des difficultés avant la pandémie, avec la fermeture progressive de grands magasins comme Sears, Lord & Taylor et Macy’s. Comme de nombreux centres commerciaux de l’État, il devait repenser son modèle économique face à la montée en puissance du commerce en ligne. Aujourd’hui, l’ancien espace Sears a été transformé en un centre médical de l’Université Cooper , et un complexe d’appartements de 375 unités est en construction à proximité de Boscov’s, le dernier grand magasin du centre.
Mais la transformation la plus notable se produit à l’intérieur même du centre commercial. Si quelques enseignes connues comme Hot Topic et Claire’s résistent encore, elles sont de plus en plus nombreuses à être remplacées par des commerces originaux et inattendus – des concepts que l’on n’aurait pas imaginés dans un centre commercial il y a dix ans. On y trouve désormais des bars à slime, des aires de jeux pour enfants, des espaces de jeux, un centre de dressage canin, des produits infusés au CBD et même un studio d’imagerie fœtale 4D.
Curate Noir se distingue par sa devanture lumineuse, remplie de bougies, de lotions pour le corps, de cahiers, de stylos, de livres pour enfants et d’épices. Ce qui rend cette boutique unique, explique Nika Corbett, c’est que chaque produit provient d’une entreprise appartenant à des personnes noires ou issues de minorités visibles.
« Nous espérons que les gens réalisent qu’ils ne doivent pas seulement faire leurs achats en ligne. Ils peuvent sortir, avoir une conversation et faire à nouveau l’expérience du shopping en personne. »
Nika Corbett
L’idée de Curate Noir est née pendant la pandémie, lorsque Corbett a constaté le manque de visibilité et de soutien pour les marques appartenant à des personnes noires. Le centre commercial est devenu un lieu où les clients pouvaient découvrir plusieurs marques en un seul endroit.
Cette tendance à l’essor des petites entreprises dans les centres commerciaux s’observe à l’échelle nationale. Selon la société immobilière commerciale Cushman & Wakefield, le taux d’inoccupation dans les centres commerciaux a atteint près de 6 % au printemps dernier. Ces espaces vacants offrent des opportunités et des loyers plus flexibles pour les petites entreprises.
Dans l’Oregon, le Lloyd Center de Portland, autrefois considéré comme un “centre commercial fantôme“, a retrouvé une nouvelle vie grâce à des galeries d’art, des salles de flipper et des marchés éphémères. Cependant, les propriétaires prévoient de le démolir et de le reconstruire en un complexe à ciel ouvert avec des logements, des commerces et des lieux de divertissement .
Au New Jersey, Aquilla Daniels organise des marchés éphémères au sein du centre commercial Hamilton , un centre commercial en difficulté où de nombreuses boutiques sont restées vides. Elle a également fondé le Director’s Inc. Creative Arts Center, un espace artistique à but non lucratif qui offre un lieu sûr et inspirant pour les jeunes et les résidents de tous âges.
Felicia Buggs, une entrepreneuse locale, a utilisé les pop-ups dans les centres commerciaux comme tremplin pour lancer son entreprise de bijoux, Unique Glam Jewels. Elle souligne que ces événements permettent aux petites entreprises de gagner en visibilité et de se faire connaître.
Les propriétaires de centres commerciaux adaptent leurs stratégies en proposant des loyers flexibles, des espaces clé en main et des accords simplifiés, selon l’ICSC, une association professionnelle du secteur de l’immobilier commercial. Ils reconnaissent que les petites entreprises apportent une dynamique locale et une expérience d’achat unique qui attirent les consommateurs.
« Les petites entreprises et les magasins à court terme apportent un sentiment de nouveauté et de saveur locale qui résonne auprès des acheteurs. Les propriétaires continuent d’adapter leurs centres commerciaux pour répondre aux attentes changeantes des consommateurs en matière de variété, d’expérience et de commodité. »
Stephanie Cegielski, vice-présidente de la recherche et des relations publiques pour l’ICSC
Pour survivre, les centres commerciaux doivent proposer une expérience plus dynamique et stratégique, combinant commerces de détail, événements et espaces communautaires, concluent les experts.
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