Publié le 29 décembre 2025 à 22h08. Une allergie à la viande rouge, paradoxale et en augmentation, peut se développer après une piqûre de tique, laissant les patients désemparés face à des réactions soudaines et inattendues.
- Le syndrome alpha-gal (SAG) est une allergie aux mammifères, déclenchée par une réaction immunitaire à une molécule présente dans leur viande.
- Cette allergie est transmise par les tiques, notamment la tique étoile, dont la salive peut sensibiliser l’organisme.
- Les symptômes varient de légères démangeaisons à des réactions anaphylactiques potentiellement mortelles, et peuvent apparaître plusieurs heures après la consommation de viande.
De plus en plus de personnes découvrent soudainement une allergie à la viande rouge, au porc ou à l’agneau, même après des années de consommation sans problème. Ce phénomène, appelé syndrome alpha-gal (SAG), est en pleine expansion et suscite l’inquiétude des médecins. Le SAG est une allergie particulière, car elle n’est pas causée par les protéines de la viande elle-même, mais par une molécule appelée alpha-gal, présente dans la salive de certaines tiques.
Lorsqu’une tique pique une personne, elle peut injecter cette molécule dans son sang. Le système immunitaire peut alors développer des anticorps contre l’alpha-gal. Lorsque la personne consomme ensuite de la viande de mammifères, ces anticorps réagissent, provoquant une réaction allergique.
« Le SAG est un phénomène vraiment particulier qui provoque chez les individus une allergie aux viandes de mammifères, comme le bœuf, le porc et l’agneau »,
Dr. Maaria Syed, allergologue et immunologiste, Advocate Health
Les patients sont souvent déconcertés, car il leur est difficile d’associer une allergie à des aliments qu’ils toléraient auparavant. Les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, mais incluent fréquemment de l’urticaire, des nausées, des douleurs abdominales, des brûlures d’estomac, de la diarrhée, des difficultés respiratoires, une chute de tension artérielle, un gonflement des lèvres, de la gorge ou de la langue, et dans les cas les plus graves, une anaphylaxie.
Les symptômes peuvent se manifester entre deux et six heures après avoir mangé de la viande, et leur intensité peut varier. Un diagnostic de SAG implique un changement de régime alimentaire important. Il est alors nécessaire d’éviter toute viande autre que la volaille. La plupart des personnes atteintes du syndrome peuvent continuer à consommer des produits laitiers, mais des exceptions existent.
Le Dr Syed souligne l’importance de travailler avec un professionnel de santé pour établir une liste complète des aliments à éviter.
La prévention du SAG passe avant tout par la prévention des piqûres de tiques. Il est recommandé de :
- Utiliser des répulsifs contenant du DEET, de la picaridine, de l’IR3535, de l’huile d’eucalyptus citronné (OLE), du para-menthane-diol (PMD) ou du 2-undécanone.
- Traiter les vêtements et l’équipement avec de la perméthrine.
- Effectuer des inspections régulières à la recherche de tiques après avoir passé du temps à l’extérieur.
- Porter des chapeaux, des chemises à manches longues et des pantalons longs lors d’activités en plein air.
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Pour en savoir plus sur le syndrome alpha-gal, vous pouvez consulter le site des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).