Les exploitations agricoles de l’ouest du Massachusetts peuvent à nouveau compter sur un coup de pouce financier pour moderniser leurs activités. La 12e édition des Local Farmer Awards offre des subventions allant jusqu’à 2 500 $ (environ 1 500 €) pour soutenir des projets d’investissement essentiels.
Ces prix visent à aider les agriculteurs à acquérir l’équipement et les infrastructures nécessaires à chaque étape de leur production : de la plantation à la récolte, en passant par la culture et la transformation. Ils permettent ainsi d’améliorer l’efficacité des exploitations et de renforcer leur compétitivité sur le marché.
Depuis sa création, le programme a déjà soutenu plus de 320 agriculteurs et financé 788 projets dans les comtés de Hampden, Hampshire, Franklin et Berkshire. Les subventions attribuées par le passé ont permis des améliorations concrètes, comme l’installation de systèmes d’irrigation performants, l’achat de matériel pour le semis direct, le renforcement des clôtures et des infrastructures d’élevage, la modernisation des stations de lavage et d’emballage, ou encore l’augmentation des capacités de stockage et d’embouteillage du lait.
« Soutenir les agriculteurs locaux, c’est investir dans notre communauté », souligne Matt Bannister, vice-président principal de la responsabilité d’entreprise et des parrainages chez PeoplesBank. « Nous sommes fiers de participer à ce programme et je suis constamment impressionné par l’ingéniosité, la résilience et l’impact des projets menés par les agriculteurs grâce à ces récompenses. »
Pour être éligibles, les exploitations agricoles doivent réaliser un chiffre d’affaires annuel brut d’au moins 10 000 $ (environ 9 300 €). Les dossiers de candidature doivent être déposés avant le 31 janvier. Toutes les conditions d’éligibilité et les informations pratiques sont disponibles sur le site www.farmerawards.org.
Les Local Farmer Awards sont un programme porté par la Harold Grinspoon Charitable Foundation, en partenariat avec Big Y, la Massachusetts Society for Promoting Agriculture et la Fondation Irene E. et George A. Davis, ainsi que d’autres donateurs.