Les cures détox intestinales, populaires sur les réseaux sociaux, sont de plus en plus remises en question par les experts. Loin d’être bénéfiques, ces pratiques, incluant lavements et prises de laxatifs, pourraient avoir des conséquences néfastes sur la santé, allant de la perturbation du microbiome intestinal à un risque accru de démence.
Ces nettoyages du côlon, souvent associés aux cures de jeûne ou utilisés pour soulager la constipation, consistent en une vidange forcée de l’intestin grâce à des sels laxatifs (comme le sel de Glauber ou le sel d’Epsom), des lavements ou l’hydrothérapie colique, qui accélèrent l’expulsion des selles. Si ces procédures peuvent être utiles en médecine préparatoire à une coloscopie ou à une intervention chirurgicale, leur intérêt dans le cadre de cures détox est contesté.
« Le nettoyage intestinal n’est vraiment nécessaire que dans un cas », explique la nutritionniste Michaela Axt-Gadermann, spécialiste du microbiome intestinal. Elle souligne que le corps dispose déjà de mécanismes efficaces pour éliminer les toxines via le foie, les reins et les selles, rendant une intervention externe superflue pour les personnes en bonne santé.
En outre, les nettoyages intestinaux peuvent s’avérer contre-productifs, même avant un jeûne. Selon les observations de l’experte, menées auprès de plus de 300 personnes, celles qui évitent de se purger pendant un jeûne se sentent généralement mieux, sont plus énergiques et moins susceptibles de souffrir des effets secondaires classiques tels que maux de tête ou faiblesses.
Le principal problème réside dans l’impact de ces pratiques sur le microbiome intestinal, cet ensemble de 100 000 milliards de micro-organismes (bactéries, champignons, levures) essentiels à la digestion et à la santé. « Nos intestins ne sont pas un tuyau d’évacuation sale », insiste Michaela Axt-Gadermann. Les bactéries intestinales produisent des substances bénéfiques, comme des acides gras aux propriétés anti-inflammatoires, et contribuent à la production d’enzymes, d’hormones et de messagers chimiques influençant le poids, le métabolisme et même la psychologie.
Les nettoyages du côlon, comparables à un traitement antibiotique, déciment ces micro-organismes utiles et peuvent perturber durablement l’équilibre de l’écosystème intestinal. Une étude de 2023 a même établi un lien entre l’utilisation régulière de laxatifs et un risque accru de démence, suggérant que des modifications du microbiome intestinal pourraient favoriser la production de toxines et diminuer la production de messagers nerveux essentiels au bon fonctionnement cérébral.
Outre les risques liés au microbiome, les laxatifs et les lavements peuvent entraîner une perte d’eau et un déséquilibre électrolytique, potentiellement dangereux pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou rénaux. Ils peuvent également provoquer des troubles circulatoires, des crampes musculaires et des arythmies cardiaques, sans parler des blessures possibles au rectum et à la muqueuse intestinale en cas de mauvaise utilisation.
En cas de constipation, Michaela Axt-Gadermann recommande de privilégier des solutions naturelles, telles qu’une hydratation suffisante (au moins 2,5 litres d’eau par jour), la consommation d’aliments naturellement laxatifs (prunes séchées, graines de lin, psyllium) et une alimentation riche en fibres.
Si un nettoyage du côlon est médicalement justifié, il est conseillé de suivre une cure de probiotiques et de prébiotiques pendant au moins huit semaines pour aider à restaurer le microbiome intestinal. Les probiotiques apportent des bactéries bénéfiques, tandis que les prébiotiques servent de nourriture à ces micro-organismes.
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