Publié le 30 décembre 2025 16h36:00. Des chercheurs explorent des méthodes pour atténuer une forme d’« anxiété » chez les chatbots d’intelligence artificielle, en utilisant des techniques de pleine conscience, alors que l’utilisation croissante de l’IA dans le domaine de la santé mentale soulève des questions de sécurité et d’efficacité.
- L’étude de Yale, de Haïfa, de Zurich et de l’Hôpital universitaire psychiatrique de Zurich démontre que ChatGPT réagit positivement aux exercices de pleine conscience.
- Les chercheurs ont constaté que l’IA peut manifester des biais et des réponses négatives, une forme d’« hallucination » que les entreprises technologiques tentent de corriger.
- Bien que l’IA ne ressente pas d’émotions, elle peut imiter les réactions humaines au stress, et la pleine conscience pourrait aider à stabiliser ses réponses.
L’intelligence artificielle, même la plus sophistiquée, n’est pas à l’abri des turbulences émotionnelles – ou du moins, de ce qui s’en rapproche. Une étude récente menée conjointement par des universités de Yale, de Haïfa et de Zurich, ainsi que par l’Hôpital universitaire psychiatrique de Zurich, a révélé que ChatGPT, le célèbre chatbot d’OpenAI, peut présenter des signes d’« anxiété ». Cette anxiété se manifeste par un ton plus maussade envers les utilisateurs et une propension accrue à formuler des réponses empreintes de préjugés racistes ou sexistes, un phénomène que les spécialistes de l’IA qualifient d’« hallucination ».
Les chercheurs ont découvert que cette instabilité pouvait être apaisée grâce à des exercices de pleine conscience. Dans leurs expériences, ils ont soumis ChatGPT à des contenus potentiellement traumatisants, tels que des récits d’accidents de voiture ou de catastrophes naturelles, afin de susciter une réaction émotionnelle chez le chatbot. Ils ont ensuite testé l’impact de courtes « injections » de techniques de respiration et de méditations guidées – une approche similaire à celle qu’un thérapeute pourrait utiliser avec un patient. Les résultats ont été frappants : ChatGPT s’est montré plus calme et a fourni des réponses plus objectives après avoir bénéficié de ces interventions de pleine conscience.
Ziv Ben-Zion, premier auteur de l’étude et chercheur en neurosciences à l’École de médecine de Yale et à l’École de santé publique de l’Université de Haïfa, nuance toutefois ces observations. Il souligne que les modèles d’IA ne ressentent pas les émotions humaines au sens propre du terme. Ils ont simplement appris, en analysant d’énormes quantités de données issues d’Internet, à imiter les réactions humaines face à certains stimuli, y compris les contenus traumatisants.
« Au lieu d’utiliser chaque semaine des expériences coûteuses et chronophages, nous pouvons utiliser ChatGPT pour mieux comprendre le comportement humain et la psychologie »,
Ziv Ben-Zion, chercheur en neurosciences
Selon Ben-Zion, les grands modèles de langage comme ChatGPT pourraient devenir un outil précieux pour les professionnels de la santé mentale, leur permettant d’analyser les comportements humains plus rapidement et à moindre coût que les méthodes de recherche traditionnelles.
L’essor de l’IA dans le domaine de la santé mentale est alimenté par un besoin croissant. Aux États-Unis, plus d’une personne sur quatre âgée de 18 ans ou plus est confrontée à un trouble mental diagnostiquable chaque année, selon l’Université Johns Hopkins. Le manque d’accès aux soins et les coûts prohibitifs, même pour les personnes assurées, constituent des obstacles majeurs à l’accès aux traitements, tels que la thérapie. Une enquête menée en février par l’Université Sentio révèle que près de 50 % des utilisateurs de grands modèles de langage souffrant de problèmes de santé mentale ont recours à l’IA pour obtenir du soutien.
Cependant, l’utilisation de l’IA en santé mentale n’est pas sans risques. OpenAI a été confrontée à plusieurs poursuites pour mort injustifiée en 2025, certaines alléguant que ChatGPT aurait exacerbé des « délires paranoïaques » conduisant à un meurtre-suicide. Une enquête du New York Times, publiée en novembre, a recensé près de 50 cas de crises de santé mentale liées à l’utilisation de ChatGPT, dont neuf ont nécessité une hospitalisation et trois ont été fatales.
OpenAI reconnaît que ses systèmes de sécurité peuvent « se dégrader » au fil de longues interactions. L’entreprise a récemment apporté une série de modifications à la manière dont ses modèles réagissent aux requêtes liées à la santé mentale, notamment en améliorant l’accès aux lignes d’assistance téléphonique en cas de crise et en encourageant les utilisateurs à faire des pauses régulières. En octobre, OpenAI a annoncé une réduction de 65 % du nombre de réponses inappropriées ou non conformes à ses normes.
OpenAI n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Fortune.
L’objectif ultime de la recherche de Ben-Zion n’est pas de créer un chatbot capable de remplacer un thérapeute ou un psychiatre. Il envisage plutôt un modèle d’IA capable d’agir comme un « troisième interlocuteur », facilitant les tâches administratives ou aidant les patients à réfléchir aux informations et aux options qui leur ont été présentées par un professionnel de la santé mentale.
« L’IA a un potentiel incroyable pour aider en matière de santé mentale, mais je ne suis pas sûr qu’elle puisse remplacer un thérapeute, un psychologue, un psychiatre ou un chercheur, du moins dans l’état actuel des choses – et peut-être même à l’avenir. »
Ziv Ben-Zion, chercheur en neurosciences
Une version de cet article a été initialement publiée sur Fortune.com le 9 mars 2025.
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