Publié le 31 décembre 2023 à 14h35. Les autorités sanitaires irlandaises tirent la sonnette d’alarme face à une recrudescence des infections au norovirus, communément appelé « virus de l’estomac », particulièrement préoccupante pendant les fêtes de fin d’année et le passage à la nouvelle année, période propice à la propagation du virus en raison des rassemblements intérieurs.
Le norovirus, responsable de vomissements et de diarrhées, circule actuellement à des « niveaux élevés » dans tout le pays, selon le Health Service Executive (HSE), le service public de santé irlandais. Cette augmentation du nombre de cas inquiète les professionnels de santé, déjà confrontés à une forte activité grippale.
Le Centre de surveillance de la protection de la santé (HPSC) a confirmé mardi cette tendance, soulignant que le norovirus, une cause fréquente de gastro-entérite, est particulièrement contagieux et se transmet facilement par contact direct avec une personne infectée, par des surfaces contaminées ou par la consommation d’aliments contaminés. Les épidémies peuvent donc se propager rapidement.
Pour limiter la propagation du virus, le HSE recommande plusieurs mesures de prévention :
- Rester absent du travail ou de l’école pendant au moins 48 heures après la disparition des symptômes. Il est également déconseillé de visiter des personnes hospitalisées pendant cette période.
- Se laver fréquemment et soigneusement les mains à l’eau et au savon. Les gels hydroalcooliques sont moins efficaces contre le norovirus et ne doivent pas être utilisés comme substitut.
- Désinfecter régulièrement toutes les surfaces et objets susceptibles d’être contaminés, en utilisant un nettoyant ménager à base d’eau de Javel.
- Laver séparément les vêtements et le linge de lit qui auraient pu être contaminés, à haute température, afin de détruire le virus.
- Ne pas partager les serviettes et les torchons.
- Éliminer les matières fécales et les vomissements infectés dans les toilettes et nettoyer soigneusement les environs.
- Éviter de consommer des fruits et légumes crus non lavés.
Les autorités sanitaires précisent que, bien que désagréable, le norovirus ne nécessite généralement pas de soins médicaux, à condition de rester bien hydraté. Cependant, le virus peut affecter une même personne à plusieurs reprises, car il mute constamment, empêchant le système immunitaire de développer une immunité durable.
Les symptômes du norovirus incluent une sensation de malaise général, des vomissements, de la diarrhée, ainsi qu’une légère fièvre, des maux de tête, des crampes abdominales et des douleurs musculaires. Ces symptômes apparaissent généralement entre un et deux jours après l’infection et durent de deux à trois jours.
Les épidémies de norovirus et de grippe dans les hôpitaux et les maisons de retraite peuvent entraîner de graves perturbations et augmenter les risques pour les patients et le personnel, soulignent les directives du HSE.
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