Publié le 26 octobre 2024. À Gaziantep, en Turquie, le café de térébinthe, une boisson ancestrale préparée à partir des fruits d’un pistachier sauvage, est bien plus qu’une simple alternative au café : c’est un symbole culturel et un remède traditionnel, désormais reconnu par l’Union européenne.
- Le café de térébinthe, une boisson sans caféine, est profondément ancré dans la culture de Gaziantep.
- Le café Tahmis, fondé en 1635, est l’un des lieux les plus réputés pour déguster cette boisson unique.
- En 2024, le café de térébinthe a obtenu le statut d’indication géographique de l’Union européenne, soulignant son importance pour la région.
À Gaziantep, le café de térébinthe, connu localement sous le nom de menengiç, est omniprésent. Des bazars animés aux cafés modernes, en passant par les cours des maisons traditionnelles restaurées, cette boisson chaude et légèrement amère est un incontournable de la vie quotidienne. Sa préparation, transmise de génération en génération, consiste à torréfier et à moudre les fruits du térébinthe avant de les infuser avec de l’eau ou du lait.
Le café Tahmis, qui ouvre ses portes depuis plus de 380 ans, est considéré comme un véritable sanctuaire pour les amateurs de menengiç. Fondé en 1635, ce café historique est l’un des plus anciens du monde et continue de perpétuer la tradition de cette boisson unique. Zeynel Abidin Tahtacı, le directeur du café, affirme :
« Pour quelqu’un de Gaziantep, il est impossible d’imaginer une vie sans café menengiç. Cette boisson fait partie de notre identité. »
Zeynel Abidin Tahtacı, directeur du Menengiç Café
Mais le café de térébinthe n’est pas seulement une boisson appréciée pour son goût subtil, légèrement noisetté. Il est également considéré comme un remède de grand-mère. Filiz Hösükoğlu, experte en gastronomie, se souvient :
« Lorsque nous nous réunissons, nous buvons du thé ou du café turc, mais si quelqu’un est malade, on lui sert du térébinthe. »
Filiz Hösükoğlu, experte en gastronomie
Sa famille lui en donnait lorsqu’elle était enfant pour soigner ses rhumes. Cette réputation de “tonique d’hiver” est d’ailleurs corroborée par des recherches récentes qui mettent en évidence la richesse du fruit de térébinthe en protéines, en minéraux, ainsi que ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
Les origines du térébinthe remontent à des millénaires. Des découvertes archéobotaniques réalisées à Göbeklitepe, un site préhistorique situé à l’est de Gaziantep, ont révélé des restes de pistaches sauvages datant d’environ 12 000 ans. Les chercheurs pensent que les chasseurs-cueilleurs de cette région récoltaient déjà les fruits de ces arbres au début du Néolithique. La présence de nombreuses meules à Göbeklitepe suggère également que des produits similaires au térébinthe étaient écrasés et consommés à cette époque.
Autrefois, le térébinthe était utilisé dans une grande variété de plats, du riz aux desserts, en passant par l’huile. Si certaines de ces recettes traditionnelles risquent de tomber dans l’oubli, le café de térébinthe, lui, continue de prospérer à Gaziantep, témoignant d’un héritage culinaire et culturel profondément enraciné.
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