À seulement 66 kilomètres, le duel entre Iéna et Weißenfels s’annonce comme l’un des derbys les plus passionnés de la ligue allemande de basketball, une rivalité exacerbée par un contexte sportif en mutation pour les deux équipes.
La situation a bien changé depuis la trêve internationale de fin novembre. À l’époque, le SYNTAINICS MBC de Weißenfels occupait la deuxième place du classement, juste derrière le Bayern Munich, tandis que Science City Iéna, promu, surprenait en se hissant à la neuvième position. Un mois plus tard, les deux clubs connaissent des difficultés : Weißenfels a chuté à la neuvième place après trois défaites consécutives (bilan de 7 victoires pour 6 défaites), et Iéna, après avoir perdu son pivot vedette Grand Osobor, enchaîne cinq défaites et se retrouve à la 14e place avec seulement 4 victoires pour 8 défaites.
Le match de samedi soir, présenté par le SYNTAINICS MBC comme une “réception du Nouvel An”, pourrait servir à renforcer la cohésion des supporters face à l’attente d’un public adverse nombreux. Les supporters sont invités à porter du bleu pour l’occasion.
L’attention se portera notamment sur les meneurs de jeu Charles Callison (Weißenfels) et Éric Washington (Iéna). Ces joueurs passent en moyenne près de trente minutes sur le terrain par match et sont considérés comme de véritables chefs d’orchestre, prolongeant l’influence de leurs entraîneurs sur le parquet. Callison (14,9 points et 4,2 passes décisives par match) et Washington (15,8 points et 5,2 passes décisives par match) ont rejoint l’easyCredit BBL en 2021/22 après avoir évolué dans différents championnats européens, notamment en Lituanie, au Danemark, en Suède et aux Pays-Bas pour Callison, et à Chypre, en Bosnie, en Hongrie et en France pour Washington.
Les statistiques révèlent une faiblesse commune aux deux équipes : le tir à trois points. Weißenfels, cinquième de la ligue avec un taux de réussite de 37,1 %, a considérablement baissé son pourcentage lors de ses trois derniers matchs (24 % à Würzburg, 34 % contre Chemnitz et 28 % à Bamberg). Iéna, avant-dernière avec 29 %, a également affiché des résultats décevants lors de ses cinq dernières rencontres (19 % contre Ulm, 23 % à Francfort, 28 % contre Bamberg, 23 % à Ludwigsburg et 25 % contre Bonn).
Les confrontations directes entre les deux clubs en easyCredit BBL sont rares, avec seulement quatre matchs disputés entre 2017 et 2019. Le bilan est équilibré (2 victoires pour chaque équipe), avec deux victoires à l’extérieur en 2017/18 et deux victoires à domicile en 2018/19, suggérant que l’avantage du terrain n’est pas déterminant.
Plusieurs joueurs approchent de jalons importants : Collin Welp a besoin d’un seul rebond offensif pour atteindre les 100, Charles Callison est à 26 points des 1 500, et Akeem Vargas, Maurice Stuckey et Pascal Rouleau disputeront leur 429e match (ils partagent la 17e place du classement des joueurs les plus capés).
Iéna devra composer avec l’absence de son pivot Grand Osobor, blessé, ainsi que celle de Robin Chrétiens, touché au genou. Du côté de Weißenfels, RJ Gunn est forfait en raison d’une blessure à l’épaule, plus sérieuse qu’initialement prévu. Cette absence a incité le club à prolonger le contrat de Stephon Jelks jusqu’au match à l’extérieur à Oldenburg le 10 janvier. Le contrat de Perttu Blomgren a également été prolongé jusqu’à la fin de la saison.
Science City Iéna pourra compter sur la présence de Björn Harmsen, qui a déjà marqué l’histoire du SYNTAINICS MBC. Il a mené l’équipe à la promotion en easyCredit BBL en 2008, avant d’être contraint de quitter ses fonctions en raison de problèmes de santé en 2011. Il est revenu au club en novembre 2019, mais a été licencié en février après avoir critiqué publiquement la direction.
L’entraîneur de Weißenfels, Marco Ramondin, a déclaré : « Nous n’avons pas joué comme nous l’attendions de nous-mêmes ces derniers temps. Nous devons nous réaligner, nous remettre ensemble et retrouver notre rythme. Nous avons une tâche difficile devant nous contre un adversaire qui n’a pas obtenu les résultats qu’il espérait récemment. »
L’attrait du basketball allemand ne se limite pas aux frontières nationales. Des joueurs américains comme Khyrie Thomas et Joe Wieskamp, ayant évolué en NBA, ont récemment reconnu la qualité et l’attrait du championnat allemand.
Le match sera diffusé en direct samedi à 19h45 sur Dyn, avec Patrick Fritzsche aux commentaires.
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