Publié le 3 janvier 2024 10h00. Le décès d’une jeune fille de 12 ans des suites d’une pneumonie fulminante après avoir contracté la grippe en Vénétie alerte les autorités sanitaires sur la virulence de la souche actuelle et l’importance de la vaccination.
- La grippe peut entraîner des pneumonies graves, même chez les jeunes et les personnes non immunodéprimées.
- Les symptômes d’alerte ne sont pas uniquement la fièvre, mais surtout des difficultés respiratoires, une toux persistante et des douleurs thoraciques.
- Les régions italiennes avec les taux de vaccination antigrippaux les plus faibles (Sardaigne, Campanie et Sicile) sont les plus touchées.
Le directeur des maladies infectieuses de l’hôpital polyclinique San Martino de Gênes s’est exprimé sur cette tragédie, rappelant que la grippe ne doit jamais être considérée comme une maladie bénigne. « La grippe est tout sauf une maladie banale, a-t-il déclaré. Si le virus ne trouve pas d’anticorps sur son chemin chez un enfant ou un jeune garçon, cela peut arriver fréquemment : il atteint les poumons et provoque de graves pneumonies interstitielles similaires à ce que nous avons observé avec le Covid. » Il souligne que de telles complications peuvent survenir même chez des individus en bonne santé.
Selon le spécialiste, l’évolution de la maladie est souvent rapide. Après quelques jours de fièvre, parfois élevée, accompagnée de fatigue et de douleurs musculaires, une toux sèche peut persister pendant plusieurs jours, malgré le maintien d’une température élevée. Il insiste sur l’importance de ne pas minimiser certains symptômes. « La sonnette d’alarme n’est pas tant la fièvre, comme on peut souvent le penser, mais la difficulté à respirer en raison d’une forte toux et d’une douleur thoracique importante. Si tel est le cas, il faut se rendre immédiatement aux urgences car il y a besoin d’une réanimation, d’une intubation et notamment d’une ECMO (oxygénation par membrane extracorporelle). C’est une situation très complexe. »
Cette année, la grippe semble provoquer des cas de pneumonie particulièrement sévères, même chez les jeunes. Le médecin rappelle que le vaccin antigrippal, bien qu’il ne soit pas parfaitement adapté au variant K actuellement en circulation, offre une protection significative contre les formes les plus graves de la maladie. « Ceux qui ne se font pas vacciner courent plus de risques et c’est désormais une équation. S’ils ne veulent pas continuer à être en difficulté pendant la période grippale, ils devront faire davantage en matière de promotion et de prévention de la vaccination. »
Les régions les plus touchées par la grippe en Italie sont celles où la couverture vaccinale est la plus faible : la Sardaigne, la Campanie et la Sicile. Les autorités sanitaires appellent à une intensification des campagnes de vaccination pour limiter la propagation du virus et prévenir de nouvelles complications.