Publié le 3 janvier 2026 18:04:00. Développé à l’Université d’État de Moscou en 1958, l’ordinateur Sétoun représente une curiosité de l’histoire de l’informatique : il fonctionnait sur un système ternaire, utilisant trois états au lieu des deux habituels des ordinateurs binaires.
- Le Sétoun, premier ordinateur ternaire au monde, a été conçu pour surperformer les machines binaires de l’époque.
- Son fonctionnement repose sur l’utilisation de « trits », des chiffres représentant trois valeurs (-1, 0 et 1), au lieu des « bits » binaires.
- Des études suggèrent que la base 3 pourrait être plus efficace pour représenter les nombres que la base 2, en raison de sa proximité avec la constante d’Euler (environ 2,718).
L’histoire de cet ordinateur soviétique, peu connu en Occident, est récemment mise en lumière par une vidéo expliquant son fonctionnement et son originalité. Le Sétoun se distinguait radicalement des ordinateurs de son époque, qui étaient presque tous basés sur le système binaire. L’utilisation de trois états au lieu de deux offrait des possibilités de calcul différentes, bien que sa mise en œuvre ait été complexe.
Le système ternaire équilibré employé par le Sétoun permettait de représenter chaque chiffre comme -1, 0 ou 1. Cette approche, bien que moins intuitive que le système binaire, présentait des avantages théoriques en termes d’efficacité. Certains experts estiment que la base 3 est plus proche de la constante de croissance naturelle, e, ce qui pourrait en faire un système de numération plus optimal pour certains types de calculs. La logique à trois valeurs offre une multiplicité de façons d’attribuer une signification à chaque état.
Pour ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur l’informatique ternaire, des ressources supplémentaires sont disponibles en ligne. Cet article explore les différents types d’ordinateurs existants, tandis que celui-ci relate la construction du premier microprocesseur ternaire.
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