Washington a annoncé samedi avoir pris le contrôle provisoire du Venezuela, après l’arrestation surprise de son président, Nicolás Maduro, et de son épouse, Cilia Flores, par des forces armées américaines. Le président Donald Trump a justifié cette intervention par la nécessité de garantir une transition stable et de protéger les intérêts du peuple vénézuélien.
« Nous allons diriger le pays jusqu’à ce que nous puissions effectuer une transition sûre, appropriée et judicieuse », a déclaré Trump lors d’une conférence de presse depuis Mar-a-Lago, en Floride. Il a souligné l’importance d’empêcher une prise de pouvoir qui ne tiendrait pas compte du bien-être des Vénézuéliens.
Trump a précisé que les États-Unis gouverneraient le Venezuela « avec un groupe » et qu’il désignerait prochainement les responsables de cette administration provisoire. Le secrétaire d’État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le président des chefs d’état-major interarmées, le général Dan Caine, ont été présentés comme des figures clés de cette transition.
Malgré les questions insistantes des journalistes, Trump est resté vague sur les détails de cette opération. Il a affirmé que la vice-présidente vénézuélienne, Delcy Rodríguez, aurait « juste prêté serment » comme successeur de Maduro, et qu’elle serait « prête à faire ce que nous pensons être nécessaire pour redonner sa grandeur au Venezuela ». Cependant, aucune annonce officielle de Caracas n’a confirmé cette information.
Cette annonce marque une escalade majeure de l’implication américaine au Venezuela, après des mois de spéculations sur une éventuelle intervention militaire. Trump a affirmé que les États-Unis n’hésiteraient pas à utiliser la force si nécessaire : « Nous n’avons pas peur des troupes sur le terrain. » Il a également évoqué l’arrivée prochaine de grandes compagnies pétrolières américaines pour « réparer les infrastructures gravement endommagées » et « gagner de l’argent pour le pays », tout en laissant entendre qu’une « deuxième attaque, bien plus importante » pourrait être lancée si besoin.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a défendu l’opération en affirmant qu’elle ne nécessitait pas l’approbation du Congrès, la qualifiant d’opération d’application de la loi soutenue par les forces armées. « Nicolás Maduro a été inculpé aux États-Unis en 2020. Il n’est pas le président légitime du Venezuela », a-t-il rappelé, soulignant que Maduro est un « fugitif de la justice américaine » avec une prime de 50 millions de dollars à la clé.
L’administration Trump a justifié son intervention par divers motifs au cours des derniers mois, allant de la lutte contre le trafic de drogue à la récupération des ressources pétrolières et à la promotion de la démocratie. Le Venezuela a été présenté comme une menace directe pour la sécurité américaine dans la région.
L’opposition politique américaine a rapidement critiqué cette intervention, tout en condamnant également Maduro. Le sénateur démocrate Mark Warner, vice-président de la commission spéciale du Sénat sur le renseignement, a mis en garde contre les conséquences d’une telle action : « Si les États-Unis revendiquent le droit d’utiliser la force militaire pour envahir et capturer des dirigeants étrangers qu’ils accusent de conduite criminelle, qu’est-ce qui empêche la Chine de revendiquer la même autorité sur les dirigeants de Taiwan ? Qu’est-ce qui empêche Vladimir Poutine d’invoquer une justification similaire pour enlever le président ukrainien ? » Warner a également dénoncé l’hypocrisie de cette décision, en la comparant à la grâce accordée par Trump à l’ancien président hondurien Juan Orlando Hernández, reconnu coupable de trafic de drogue.
Le Parti républicain a exprimé son soutien à Trump. Le sénateur Roger Wicker, président de la commission sénatoriale des services armés, a salué « une mission réussie » et a appelé le peuple vénézuélien à « remettre son pays sur la voie de la paix et de la prospérité ».
Daniel DePetris, analyste du groupe de réflexion Defence Priorities, a souligné que cette opération pourrait ouvrir la voie à une période d’instabilité au Venezuela, avec des scénarios possibles tels qu’une scission de l’armée, une expansion des groupes criminels, une guerre civile ou l’émergence d’un nouveau régime autoritaire.
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