Le Massachusetts est confronté à une vague de grippe particulièrement virulente, qui submerge les hôpitaux et cause déjà des décès, notamment chez des enfants. Les autorités sanitaires appellent à une vaccination massive pour freiner la propagation du virus et soulager la pression sur le système de santé.
L’activité grippale est en forte hausse dans tout l’État, entraînant une augmentation significative des consultations aux urgences et des hospitalisations. Au cours de la semaine écoulée, près de 9 000 personnes se sont rendues chaque jour aux urgences, dont environ un quart pour des symptômes liés à une infection respiratoire aiguë, incluant la grippe, la COVID-19 et le virus respiratoire syncytial (VRS). Certaines régions du Massachusetts signalent un taux d’occupation des unités de soins médicaux et chirurgicaux dépassant les 90 %, principalement en raison de l’afflux de patients atteints de la grippe.
Le ministère de la Santé publique du Massachusetts (DPH) a recensé jusqu’à présent 29 décès d’adultes attribuables à la grippe cette saison. Plus tragiquement, trois enfants ont succombé à la maladie au cours des dernières semaines. Par ailleurs, le DPH examine actuellement deux décès potentiels liés à la COVID-19 et un décès associé au VRS chez des personnes de moins de 18 ans.
« C’est un moment de clarté, d’urgence et d’action », a déclaré le Dr Robbie Goldstein, commissaire à la santé publique. « Ces virus sont graves, dangereux et mettent la vie en danger. Nous voyons des enfants gravement malades, des familles endeuillées par des pertes dévastatrices et des hôpitaux sous pression. Il existe un moyen simple, efficace et disponible de répondre à ces préoccupations : les vaccins. Ils peuvent prévenir les maladies graves et les hospitalisations, et ils sauvent des vies. »
Bien que les taux de COVID-19 et de VRS restent actuellement bas, les autorités sanitaires observent une augmentation progressive des cas de ces deux maladies. Le DPH insiste sur l’importance de la prévention, en particulier la vaccination antigrippale, pour réduire la gravité des symptômes et protéger les populations vulnérables.
Pour les personnes présentant des symptômes grippaux – forte fièvre, frissons, douleurs musculaires, maux de tête, fatigue intense, toux, mal de gorge et congestion – des antiviraux, tels que l’oseltamivir (Tamiflu), sont disponibles sur ordonnance. Ces médicaments, administrés dès les premiers signes de la maladie, peuvent atténuer considérablement sa sévérité. Les parents sont encouragés à consulter rapidement un médecin si leurs enfants présentent des symptômes pseudo-grippaux.