Les États-Unis ont lancé une opération pour intercepter le pétrolier Marinera, anciennement connu sous le nom de Bella-1 et lié au Venezuela, dans le cadre d’une campagne visant à perturber le commerce pétrolier de pays sanctionnés. L’opération, qui s’est intensifiée ces dernières semaines, intervient après la saisie de plusieurs autres navires et se déroule dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes.
Selon des sources américaines, le Marinera, qui naviguait sous pavillon russe, a été repéré pour la première fois le mois dernier. Il est historiquement impliqué dans le transport de pétrole brut vénézuélien et a été sanctionné par le Département du Trésor américain. Le navire aurait quitté Sotchi, en Russie, selon les registres maritimes.
L’opération américaine s’accompagne d’un déploiement de moyens navals russes. Un sous-marin russe et d’autres navires de guerre escortent actuellement le Marinera, confirmant une escalade de la situation. Moscou a officiellement demandé à Washington de renoncer à toute tentative d’interception du navire.
Les États-Unis privilégient la saisie du navire plutôt que sa destruction, selon deux responsables américains. L’opération pourrait s’inspirer de celle menée le mois dernier, où le pétrolier Skipper, battant pavillon guyanais, a été intercepté après avoir quitté un port vénézuélien par une équipe combinée de Marines américains, de forces d’opérations spéciales et de la Garde côtière américaine.
Le Marinera et le Skipper font partie d’une flotte de navires, souvent qualifiée de “flotte fantôme”, qui transportent illégalement du pétrole en provenance de pays soumis à des sanctions, notamment la Russie, l’Iran et le Venezuela. Ces navires sont régulièrement sanctionnés par les autorités américaines pour leur participation à ces activités.
Le gouvernement vénézuélien a rejeté les accusations américaines, dénonçant ce qu’il considère comme un pillage des ressources vénézuéliennes sous couvert d’opérations policières. « Les États-Unis utilisent des prétextes pour s’approprier nos ressources », a déclaré un porte-parole du gouvernement vénézuélien.
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