Publié le 8 janvier 2026 à 00h01. La grippe sévit particulièrement chez les enfants cette saison, avec des hospitalisations en hausse et plusieurs décès pédiatriques signalés dans plusieurs États américains, dont le Colorado et le Massachusetts. Les médecins tirent la sonnette d’alarme et insistent sur l’importance de la vaccination.
- Quatre enfants sont décédés dans le Massachusetts des suites de complications liées à la grippe.
- Le Colorado a enregistré son premier décès pédiatrique lié à la grippe en décembre.
- La saison grippale actuelle a débuté plus tôt que d’habitude et s’avère particulièrement virulente pour les enfants.
Les États-Unis sont confrontés à une recrudescence de la grippe, avec des conséquences tragiques pour les plus jeunes. Le Massachusetts a déploré le décès d’un quatrième enfant des suites de complications liées au virus, un bilan qui suscite une vive inquiétude à l’échelle nationale. Cette saison s’annonce comme la plus meurtrière pour les enfants depuis que les autorités sanitaires fédérales ont commencé à suivre ces données.
Au Colorado, le premier décès pédiatrique lié à la grippe a été signalé en décembre. Les médecins avaient alors déjà mis en garde contre une arrivée précoce du virus et une augmentation du nombre d’enfants nécessitant une hospitalisation. Environ 135 enfants ont été admis à l’hôpital dans l’État pour cause de grippe au cours de la semaine se terminant le 27 décembre, un chiffre inhabituellement élevé pour cette période de l’année.
L’hôpital pour enfants du Colorado est particulièrement touché. Le Dr Kevin Messacar, pédiatre spécialiste des maladies infectieuses, témoigne :
« Nous avons été très occupés ici à l’hôpital pour enfants du Colorado, avec de nombreuses hospitalisations pour grippe et les complications qui en découlent. »
Dr Kevin Messacar, pédiatre spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants du Colorado
Il s’attend à une nouvelle augmentation des cas après les rassemblements des fêtes de fin d’année.
L’histoire de Gia, une fillette de trois ans, illustre la rapidité avec laquelle la grippe peut évoluer. Sa mère, Veronica David, a raconté avoir emmené sa fille aux urgences après plusieurs jours de symptômes qui s’aggravaient. Elle avait d’abord tenté de soigner Gia à la maison avec des médicaments en vente libre, mais sans succès.
« Nous avons tout essayé, mais rien n’y faisait. »
Veronica David, mère de Gia
Les symptômes de Gia se sont rapidement intensifiés, passant d’une simple congestion et d’une toux à une forte fièvre, des douleurs musculaires et des difficultés respiratoires. Les médecins l’ont placée sous oxygène et ont confirmé la présence du virus en moins d’une heure. Gia avait déjà été hospitalisée pour le virus respiratoire syncytial (VRS) à l’âge de huit mois, ce qui rendait la situation d’autant plus préoccupante pour sa mère.
« C’était très effrayant. Je pense que le plus difficile est de voir votre enfant lutter. »
Veronica David, mère de Gia
Après deux jours de traitement, les poumons de Gia ont commencé à réagir aux médicaments et ses symptômes se sont atténués. Elle est rentrée chez elle et poursuit sa convalescence. Les médecins soulignent que la souche de grippe qui circule cette année est une « nouvelle souche dérivée » et qu’elle peut entraîner de graves complications, telles que la déshydratation, des difficultés respiratoires et une pneumonie bactérienne.
La vaccination reste l’outil le plus efficace pour prévenir les formes graves de la maladie. Le Dr Messacar précise :
« Les données préliminaires montrent que [le vaccin contre la grippe] a en fait été très efficace pour empêcher les enfants d’aller à l’hôpital. »
Dr Kevin Messacar, pédiatre spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants du Colorado
Veronica David confirme que sa fille avait reçu le vaccin contre la grippe et que les médecins encouragent toujours les familles à se faire vacciner, même si cela ne garantit pas une protection totale contre l’infection.
Les médecins recommandent aux parents de consulter un médecin si leur enfant présente des signes de déshydratation, une fièvre persistante ou des difficultés respiratoires. Pour toute question, il est possible de contacter la ligne santé de l’hôpital pour enfants du Colorado au lien suivant ou par téléphone au 720-777-0123 ou au 1-855-543-4636 (KID-INFO), où une infirmière est disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.