Publié le 11 janvier 2026 à 16h32. L’Allemagne voit une diminution inquiétante de l’acceptation de l’argent liquide dans les commerces et les services publics, une tendance qui alerte les associations de consommateurs sur les risques d’exclusion financière et de perte de confidentialité.
- Environ 30 % des Allemands ont rencontré des difficultés à payer en espèces au cours des six derniers mois.
- Les caisses automatiques en libre-service, souvent limitées aux paiements numériques, sont pointées du doigt.
- L’Association fédérale des organisations de consommateurs (vzbv) réclame un quota obligatoire d’acceptation des espèces.
La disparition progressive de l’argent liquide des transactions quotidiennes en Allemagne suscite de vives inquiétudes. Si le paiement par carte ou smartphone s’est démocratisé, de plus en plus de commerces, de restaurants et même d’institutions publiques refusent désormais les billets et les pièces, obligeant les consommateurs à recourir à des moyens de paiement numériques. Une situation qui, selon l’Association fédérale des organisations de consommateurs (Verbraucherzentrale Bundesverband – vzbv), menace l’inclusion financière et la protection des données personnelles.
Selon une récente enquête de la vzbv, près d’un tiers des Allemands (30 %) ont été confrontés au moins une fois au cours des six derniers mois à un refus de paiement en espèces. Cette tendance se manifeste particulièrement dans les supermarchés, où le nombre de caisses automatiques en libre-service, souvent exclusivement numériques, ne cesse de croître. Les défenseurs des consommateurs dénoncent une barrière financière pour ceux qui ne disposent pas de carte bancaire ou de smartphone, ou qui préfèrent utiliser l’argent liquide pour des raisons de confidentialité.
Le refus des espèces se généralise également dans d’autres secteurs. De nombreux cafés et restaurants, notamment dans les grandes villes, justifient leur décision par des considérations d’hygiène ou de simplification des opérations. L’Assurance pension allemande (Deutsche Rentenversicherung) a d’ailleurs cessé de verser les pensions en espèces depuis décembre 2025, créant des difficultés pour les retraités ne disposant pas de compte bancaire.
Pour la vzbv, l’argent liquide est bien plus qu’un simple moyen de paiement traditionnel. Il garantit l’anonymat des transactions, protège les données personnelles et permet l’inclusion financière de tous, notamment des jeunes, des personnes âgées et de ceux qui n’ont pas accès à l’infrastructure numérique. L’argent liquide constitue également un rempart contre les pannes informatiques et les cyberattaques, assurant la résilience de l’économie.
Bien que l’argent liquide ait cours légal, les commerçants sont autorisés à restreindre son acceptation, à condition d’en informer clairement la clientèle. De nouvelles réglementations européennes entreront en vigueur en 2026, instaurant un plafond de 10 000 euros pour les paiements en espèces à partir de 2027, dans le cadre de la lutte contre le blanchiment d’argent. L’euro numérique, soutenu par la Banque centrale européenne (BCE), gagne également du terrain. Si la BCE assure qu’il ne s’agira que d’un complément à l’argent liquide, les critiques craignent une nouvelle marginalisation de la monnaie physique.
L’Association fédérale des organisations de consommateurs appelle les pouvoirs publics à agir pour préserver l’argent liquide comme une véritable option de paiement. Elle plaide notamment pour l’obligation d’accepter les espèces pour les biens de première nécessité et pour garantir l’accès aux services publics à tous, indépendamment de leur mode de paiement. La vzbv, membre du Forum national sur l’argent liquide de la Bundesbank, continue de porter la voix des consommateurs sur ces questions cruciales. (Sources : InFranken, Association fédérale des organisations de consommateurs, Food Practice, Spiegel) (ms)