Essai de prêt : fraude à un million de dollars ? – salzbourg.ORF.at

Publié le 13 janvier 2024 13h43. Une vaste escroquerie financière impliquant des prêts à la consommation frauduleux est jugée à Salzbourg, avec des accusations de corruption et d’abus de confiance visant d’anciens employés de banque et des courtiers en crédit.

• Plus d’un millier de prêts ont été examinés dans le cadre de l’enquête.
• Les victimes, souvent des migrants en situation de précarité, ont contracté des crédits allant jusqu’à 50 000 € (environ 53 500 $ US) qu’ils sont désormais incapables de rembourser.
• Deux courtiers en crédit ont déjà reconnu leur culpabilité, tandis que les anciens employés de la banque clament leur innocence.

Le procès, qui devrait durer onze jours, met en lumière un système présumé de fraude où des personnes vulnérables ont été incitées à souscrire des prêts qu’elles ne pouvaient pas se permettre. L’affaire a été révélée suite à un nombre anormalement élevé de défauts de paiement signalés par une banque allemande, qui avait accordé les prêts via une banque autrichienne de Salzbourg.

Selon l’acte d’accusation de la WKStA (Unité de lutte contre la criminalité économique et la corruption), les faits se sont déroulés entre 2019 et 2022. Trois courtiers en crédit, originaires de Bosnie-Herzégovine, d’Autriche et de Serbie, sont accusés d’avoir ciblé des personnes financièrement fragiles, notamment des migrants ayant une faible maîtrise de l’allemand. Ils les abordaient dans les rues de Salzbourg, de Braunau/Mattighofen et de Vienne, notamment près de la gare principale et sur la Reumannplatz, pour les convaincre de contracter des prêts à la consommation.

Les documents de prêt contenaient des informations erronées que les emprunteurs n’ont pas pu déceler en raison de leur manque de connaissance de la langue. Les courtiers auraient ensuite corrompu deux employés de la banque autrichienne pour qu’ils soumettent les demandes de prêt à une banque allemande. L’argent était ensuite versé, et dans certains cas, les emprunteurs ont même été amenés à signer des chèques vierges permettant aux fraudeurs de retirer des fonds.

Les conséquences pour les victimes sont désastreuses. La banque allemande et les emprunteurs sont lésés, ces derniers étant contraints de rembourser le montant du prêt, intérêts compris, et se retrouvant souvent en faillite personnelle, comme l’a souligné la WKStA.

L’enquête, menée par la police judiciaire de Haute-Autriche en collaboration avec le parquet économique et anti-corruption de Vienne, a examiné plus de 1 000 prêts et impliqué 17 courtiers en crédit. La banque autrichienne de Salzbourg n’est pas elle-même soupçonnée, les deux employés impliqués ayant agi de manière clandestine et ayant depuis été licenciés.

Les avocats de la défense des deux anciens employés de la banque insistent sur l’innocence de leurs clients. L’avocat du premier prévenu, un Autrichien de 68 ans, a déclaré :

« Mon client n’a rien fait de mal. Il a simplement saisi honnêtement les informations qu’il devait saisir dans le système. »

Avocat du premier prévenu Il a ajouté que les courtiers agissaient comme des « assistants » des clients, les aidant à interpréter les documents et à faciliter l’accès au crédit en échange d’une commission.

L’avocat du second accusé, un Autrichien de 42 ans, a fait écho à ces arguments, soulignant que la décision d’accorder ou non un prêt revenait à la banque allemande.

Deux des courtiers en crédit ont reconnu leur culpabilité, mais sont restés discrets lors de leur interrogatoire. L’un d’eux, âgé de 61 ans et originaire de Bosnie-Herzégovine, a déclaré qu’il ne souhaitait pas s’exprimer sur le partage de commissions avec le premier accusé. Son avocat a précédemment affirmé que son client assumait l’entière responsabilité de ses actes et regrettait son implication dans le système, qu’il jugeait défaillant :

« Il n’y avait aucune barrière de contrôle dans le système bancaire allemand. »

Avocat du troisième accusé

Un autre courtier, un Serbe de 61 ans, a également refusé de répondre aux questions concernant le partage de commissions avec les employés de la banque. Il a expliqué qu’il avait simplement orienté des clients vers la banque de Salzbourg après que leurs demandes de prêt avaient été rejetées par d’autres institutions financières du Tyrol.

Un quatrième accusé, un Autrichien de 31 ans, a plaidé non coupable, affirmant qu’il percevait des commissions pour l’octroi de prêts et qu’il n’avait aucun lien avec les accusations de fraude.

Les peines encourues pour les infractions reprochées aux accusés peuvent aller jusqu’à dix ans de prison. Un prévenu est actuellement en détention provisoire. Le procès se poursuivra mercredi et vendredi, avec un total de onze jours d’audience prévus.