Publié le 16 mai 2024 à 14h30. Le système de lancement Artemis 2, qui permettra un retour de l’homme près de la Lune après plus d’un demi-siècle, a été acheminé sur son pas de tir à Cap Canaveral, marquant une étape cruciale dans le programme spatial américain.
- Le système de lancement Artemis 2, composé de la fusée Space Launch System (SLS) et de la capsule Orion, a été transporté sur six kilomètres jusqu’au site de lancement.
- La mission Artemis 2, prévue pour début février au plus tôt, emmènera quatre astronautes en orbite lunaire pour une durée d’environ dix jours.
- Un test au sol complet, sans équipage, est prévu fin janvier pour valider tous les processus avant le lancement.
Après des années de préparation, le programme Artemis franchit une nouvelle étape. Le gigantesque ensemble, culminant à près de 100 mètres de haut, a quitté son bâtiment d’assemblage au centre spatial Kennedy, tiré par un transporteur spécialement conçu pour cette opération délicate. Ce déplacement, qui a duré environ douze heures, a permis de positionner la fusée et la capsule sur la rampe de lancement, prête pour les dernières vérifications.
La mission Artemis 2 représente un moment historique pour l’exploration spatiale. Elle marquera le retour de l’homme à proximité de la Lune pour la première fois depuis 1972, date de la mission Apollo 17. L’équipage, composé des astronautes américains Christina Koch, Victor Glover et Reid Wiseman, ainsi que de l’astronaute canadien Jeremy Hansen, effectuera un vol orbital autour de notre satellite, ouvrant la voie à de futures missions d’atterrissage.
« C’est le début d’un très long voyage »
Jared Isaacman, chef de la NASA
Avant le décollage, une « répétition générale mouillée » est prévue fin janvier. Cette phase de test cruciale permettra de simuler l’ensemble des opérations précédant le lancement, à l’exception de l’allumage des moteurs. Les équipes techniques vérifieront ainsi le bon fonctionnement de tous les systèmes et procéderont aux derniers ajustements nécessaires pour garantir la sécurité et le succès de la mission.
La date de lancement la plus précoce envisagée pour Artemis 2 est début février. Le programme Artemis, ambitieux et complexe, vise à établir une présence humaine durable sur la Lune et à préparer les futures missions vers Mars.