Publié le 18 janvier 2024 10:30. L’Union européenne et le Mercosur ont officialisé un accord de libre-échange après plus de 25 ans de négociations, une étape majeure pour renforcer le commerce face aux tensions internationales et au protectionnisme croissant.
- L’accord éliminera progressivement plus de 90 % des droits de douane entre les deux blocs commerciaux.
- Il représente une victoire géopolitique pour l’UE, lui permettant d’affirmer sa présence en Amérique du Sud.
- Des concessions importantes ont été faites aux agriculteurs européens pour obtenir leur soutien.
Signé ce samedi à Asunción, au Paraguay, cet accord historique marque l’aboutissement de longues années de discussions complexes. Il vise à consolider les liens commerciaux entre l’Union européenne et le Mercosur, qui regroupe l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay. La Bolivie pourrait rejoindre l’accord dans les années à venir, tandis que le Venezuela, suspendu du bloc, en est exclu.
L’accord, salué par les acteurs économiques des deux côtés de l’Atlantique, devrait créer l’une des plus grandes zones de libre-échange au monde, bénéficiant à plus de 700 millions de consommateurs. Il est particulièrement favorable aux exportations de viande bovine sud-américaine et aux intérêts industriels européens.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a présenté cet accord comme une alternative aux politiques protectionnistes de l’administration américaine.
« Nous choisissons le commerce équitable plutôt que les droits de douane. Nous choisissons un partenariat productif à long terme plutôt que l’isolement. »
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne
Cette déclaration intervient alors que l’ancien président américain Donald Trump avait annoncé des droits de douane sur huit pays européens en raison de leur opposition au contrôle américain du Groenland.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, fervent défenseur de cet accord depuis ses précédents mandats, a quant à lui souligné son importance en tant que symbole de coopération mondiale.
« À une époque où l’unilatéralisme isole les marchés et où le protectionnisme inhibe la croissance mondiale, deux régions qui partagent des valeurs démocratiques et un engagement en faveur du multilatéralisme choisissent une voie différente. »
Luiz Inácio Lula da Silva, président brésilien (post X)
Cependant, son absence à la cérémonie de signature a révélé des tensions persistantes entre les blocs commerciaux.
La signature de l’accord a été précédée de difficultés, notamment en raison des inquiétudes exprimées par les agriculteurs européens face à la concurrence des produits agricoles sud-américains. Initialement prévue à Brasilia, la cérémonie a été déplacée à Asunción après que les pays européens aient exigé des concessions supplémentaires pour protéger leurs agriculteurs. L’UE a finalement accepté d’imposer des quotas stricts sur certains produits, comme le bœuf et le sucre, et de mettre en place des délais échelonnés pour la réduction des droits de douane, tout en promettant des subventions importantes.
Agathe Demarais, chercheuse politique au Conseil européen des relations étrangères, souligne que
« Les listes de souhaits maximalistes de l’UE émanant d’économies en développement disposées à signer des accords de libre-échange sont souvent perçues comme condescendantes. »
Agathe Demarais, chercheuse politique au Conseil européen des relations étrangères
Malgré la signature, l’accord doit encore être ratifié par le Parlement européen, où des lobbies protectionnistes puissants pourraient tenter de l’empêcher d’entrer en vigueur. La France, en particulier, reste réticente, le président Emmanuel Macron craignant une montée de l’extrême droite en raison de la frustration des agriculteurs. João Paulo Cavalcanti, avocat brésilien spécialisé dans le commerce international, estime que
« Tout dépendra de l’appétit politique du Parlement européen. Cela pourrait clairement créer un obstacle à l’approbation. »
João Paulo Cavalcanti, avocat brésilien spécialisé dans le commerce international
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