Un séisme de magnitude 7,1 a frappé la préfecture de Kumamoto, dans le sud du Japon, le mardi 29 juillet 2026, portant le bilan des victimes à 30 morts selon les dernières données gouvernementales. Les secours s’efforcent actuellement de localiser des survivants dans un centre commercial et une usine de papier, malgré une canicule extrême.
L’ampleur du désastre s’est accentuée au fil des heures. Si Reuters rapportait initialement 13 décès le mercredi, le bilan a grimpé à 30 morts le jeudi, chiffre confirmé par la Première ministre Sanae Takaichi selon Trtworld.
Le tremblement de terre, dont l’épicentre se situait à environ 20 km au sud de la ville de Kumamoto, a enregistré un niveau 7 sur l’échelle d’intensité shindo japonaise. La région a été frappée par plus de 100 répliques, dont une de magnitude 5,8 survenue durant la nuit de mercredi à jeudi, compliquant les opérations de sauvetage, rapporte The Guardian.
L’explosion du centre commercial Aeon à Kashima
L’un des sites les plus critiques est le centre commercial Aeon à Kashima. Environ 50 minutes après la secousse initiale, une explosion massive a déchiré une partie du bâtiment, dont le deuxième étage s’est partiellement effondré. The Guardian rapporte que six des douze personnes extraites des décombres ont péri.
Le président de l’opérateur Aeon, Akio Yoshida, a présenté ses excuses lors d’une conférence de presse, admettant que l’entreprise n’avait pas anticipé l’explosion. Bien que la cause exacte fasse l’objet d’une enquête, une fuite de gaz est fortement suspectée. Le président a toutefois précisé qu’il ne pouvait pas encore faire de déclaration définitive à ce stade, selon ABC.
Nous prenons très au sérieux le fait qu’une explosion se soit produite et que des vies précieuses aient été perdues. Akio Yoshida, président d’Aeon
Le chaos a été décrit par des témoins et des employés.
Le drame de l’usine Nippon Paper à Yatsushiro
À Yatsushiro, la chute d’une cheminée à l’usine de Nippon Paper Industries a provoqué un autre foyer de victimes. Selon les rapports de Reuters et d’AP, cinq personnes sont décédées sur le coup. Le bilan a évolué selon les sources : The Guardian indique que huit des dix personnes piégées sont mortes, tandis que Nippon Paper a déclaré mercredi que sept personnes sur onze avaient été secourues.
Parmi les victimes figure un stagiaire technique vietnamien, tué par la chute d’une grue, selon le gouvernement vietnamien. La ville de Yatsushiro est l’une des zones les plus touchées, avec de nombreux toits endommagés et des bâtiments effondrés.
Urgence humanitaire et canicule
Les survivants font face à un défi climatique majeur. Avec des températures prévues entre 35°C et 40°C ce week-end, le risque de coup de chaleur est critique pour les 9 000 personnes réfugiées dans 506 centres d’évacuation, selon le porte-parole du gouvernement Minoru Kihara.
Le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, a annoncé la livraison de 300 climatiseurs, dont 150 sont destinés spécifiquement aux centres d’évacuation. L’accès à l’eau reste problématique : à Yatsushiro, 58 000 foyers étaient privés d’eau et d’électricité jeudi. Akio Matsushita, coordinateur des secours, a souligné que l’absence d’eau est particulièrement difficile en raison de la chaleur estivale.
| Indicateur | Données rapportées |
|---|---|
| Personnes évacuées | Environ 260 000 (instructions initiales) |
| Réfugiés en centres | 9 186 (selon Minoru Kihara) |
| Maisons sans électricité | Entre 23 000 et 30 000 |
| Maisons sans eau | 75 000 |
Impact industriel et vulnérabilité régionale
La secousse a entraîné la suspension des activités de plusieurs géants. Honda a interrompu la production dans une usine de motos jusqu’à vendredi, tandis que Sony, Renesas Electronics et Tokyo Electron ont également cessé leurs opérations.
Ce nouveau traumatisme ravive la mémoire des séismes de 2016, qui avaient tué 273 personnes dans la même région.
La situation reste précaire. La Première ministre Takaichi a qualifié la recherche des survivants de course contre la montre, alors que les autorités appellent les résidents à rester vigilants face aux risques de glissements de terrain et de nouvelles secousses puissantes durant la semaine à venir.
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